フィンテック先駆者と呼ばれるやつがいる。ここ数年の暗号資産業界での活躍は大作映画並みだ。

この男はChris Larsenという名前で、スタンフォード出身の連続起業家だ。2005年にProsperというP2Pレンディングプラットフォームを立ち上げ、P2Pコンセプトを金融分野に初めて持ち込んだ人物の一人だった。しかし、彼が暗号資産の世界で本当に有名になったのは、2012年にJed McCalebと共同でRippleを創設したからだ。

RippleはXRPレジャー技術を使用して3秒決済を実現した。これは従来のクロスボーダー決済にとって革命的だった。結果、わずか数年で300以上の金融機関が参入——スタンダード・チャータード銀行やサンタンデール銀行といった一流銀行を含む。金融システム全体を変えようとしているように見えた。

そして、SECに目をつけられた。2020年末に訴訟ニュースが漏れると、彼が保有する70億XRPの時価総額は直線下落し、90%縮小した。1日の損失は150億ドルを超え、これは暗号資産の歴史における個人の1日最大損失記録となった。その感覚を想像してみてほしい。

しかし、この男は完全には崩壊しなかった。2021年、彼は5億ドル相当のXRPをチャリティー基金に寄付した。彼の発言は非常にストレートだった：「もし私が信じるテクノロジーが世界を変えられないなら、それには価値がない。」この言葉は、あるいは強い信念を示すか、あるいは開き直っているか、どちらかだ。

彼には頻繁に引用される名言がある：「銀行は敵ではない。古いシステムこそが敵だ。」この論理は暗号資産業界で市場がある——実際に信じている人がいるからだ。RippleとXRPについてどう考えるにせよ、この人物の軌跡そのものが、ブロックチェーン産業と従来の金融規制との間の溝を反映している。