Os EUA consideram desbloquear ainda mais o petróleo russo! Sob a ameaça de interrupção do fornecimento no Médio Oriente, o petróleo russo tornou-se uma iguaria?

Há pouco mais de uma semana, a indústria energética russa encontrava-se na pior fase há anos, com preços baixos do petróleo e sanções a esgotar os fundos da economia do país. Milhões de barris de petróleo russo flutuam no mar, na sua maioria sem destino.

Mas neste momento, os combates no Golfo Pérsico estão a reverter completamente esta situação. O petróleo russo, que na semana passada era difícil de vender, tornou-se agora uma mercadoria procurada — os EUA aliviaram algumas sanções, permitindo que os principais compradores de petróleo russo façam aquisições; e os preços elevados do petróleo e do gás natural prometem lucros mais altos para os produtores russos.

Num contexto em que o WTI nos EUA atingiu o maior aumento desde pelo menos 1985, a mudança na postura dos EUA relativamente às sanções ao petróleo russo é claramente evidente na última semana:

Primeiro, o Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros do Departamento do Tesouro dos EUA anunciou na quinta-feira (5 de março) que emitiria uma licença geral relacionada com a Rússia, permitindo a venda de parte do petróleo russo para a Índia, com validade até 4 de abril de 2026.

Depois, o Secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, afirmou numa entrevista na sexta-feira (6 de março) que, face ao aumento global dos preços do petróleo, o governo está a considerar a eliminação de sanções adicionais ao petróleo russo.

Bessent explicou: “O Departamento do Tesouro concordou em permitir que a Índia comece a comprar petróleo russo já embarcado… Para aliviar a escassez temporária de oferta de petróleo global, permitimos que eles aceitem petróleo russo. Podemos cancelar sanções a outros petróleo russo.”

“Existem atualmente centenas de milhões de barris de petróleo sancionado no mar. Na prática, ao cancelar sanções a esses barris, o Departamento do Tesouro consegue criar oferta,” acrescentou Bessent.

A este respeito, o conselheiro económico do Kremlin, Dmitriyev, respondeu que está a discutir o assunto com os EUA e publicou nas redes sociais: “As sanções ocidentais têm mostrado ser prejudiciais à economia mundial.”

A importância do petróleo russo sob o fogo no Médio Oriente torna-se mais evidente

Dados recentes mostram que os descontos exigidos pelos comerciantes na compra de petróleo russo na Índia começaram a reverter, com alguns vendedores a tentar vender a um preço superior ao benchmark global, o Brent.

O analista sénior de petróleo da Kpler, Naveen Das, afirmou: “Quanto mais tempo durar este conflito, mais o mundo dependerá do petróleo e dos produtos derivados russos.”

Esta mudança de cenário geopolítico também deu mais confiança ao presidente russo, Vladimir Putin. Segundo relatos, Putin afirmou no dia 4 que, dado que a UE pretende abandonar completamente a compra de gás natural russo, a Rússia poderá já parar de fornecer gás à Europa.

Putin destacou que, considerando que a UE planeja impor restrições à importação de gás russo até uma proibição total, a Rússia pode considerar parar de fornecer gás à Europa agora, o que poderia ser mais favorável ao país. Ele enfatizou que ainda não é uma decisão final e que ordenará ao governo que estude a questão.

Na sexta-feira, o porta-voz do Kremlin, Dmitri Peskov, também afirmou que a guerra na região do Médio Oriente aumentou a procura pelos produtos energéticos russos.

A Rússia é um dos maiores exportadores mundiais de petróleo. Antes do conflito Rússia-Ucrânia de 2022, era o terceiro maior produtor mundial de petróleo, depois dos EUA e da Arábia Saudita, e um dos três maiores exportadores, mantendo essa posição mesmo sob sanções.

No entanto, nos últimos anos, a Rússia tem vendido petróleo a preços recorde de desconto, o que pressionou o setor petrolífero do país. Em janeiro, a receita de petróleo e gás natural da Rússia atingiu o nível mais baixo desde julho de 2020. Preços mais altos ajudarão a aliviar a pressão fiscal da Rússia e poderão impulsionar a sua economia para além de um período de estagnação.

O conflito no Golfo levou a uma escalada nos preços do petróleo e do gás natural, com o Brent a subir quase 30% desde que os EUA atacaram o Irã neste mês. Esses preços mais elevados geralmente beneficiam os produtores em várias regiões. A instabilidade no Golfo também significa que os principais concorrentes da Rússia na região não podem tirar proveito desta situação.

Interesse dos compradores asiáticos, Europa em nova situação constrangedora

Atualmente, grandes compradores de energia do Golfo na Ásia, como Índia, Japão e Coreia, estão a procurar garantir fornecimentos de outros lugares, dando à Rússia uma nova vantagem. Ao mesmo tempo, a Europa precisa competir com a Ásia por gás natural liquefeito, cujo preço está a disparar.

Segundo traders, algumas refinarias indianas estão a pagar por petróleo russo um prémio de 1 a 5 dólares por barril em relação ao Brent, com base na chegada ao porto na Índia neste mês e no próximo. Em comparação, em fevereiro, o desconto chegou a mais de 10 dólares abaixo do Brent.

Os navios de petróleo e de gás natural liquefeito quase não conseguem entrar ou sair do Golfo Pérsico, que responde por cerca de 20% do fornecimento global diário de petróleo. A QatarEnergy, que produz cerca de 20% do gás natural liquefeito mundial e seus derivados, interrompeu a produção após um ataque de drones iranianos às suas instalações nesta semana, e anunciou força maior dois dias depois.

De acordo com dados da Kpler, há atualmente cerca de 130 milhões de barris de petróleo russo no mar, parte já vendida, mas uma grande quantidade ainda aguardando compradores.

O desenvolvimento na região do Golfo colocou a Europa novamente numa posição “constrangedora”, reacendendo preocupações sobre suas fontes de energia. A Europa dependia fortemente da Rússia, mas nos últimos anos tem tentado diversificar suas importações, aumentando a dependência dos EUA e do Médio Oriente.

Embora o gás liquefeito importado do Catar represente menos de 10% do total de importações da UE, interrupções na produção local já provocaram uma guerra de ofertas entre Europa e Ásia por gás restante, sendo que ambas as regiões são as mais vulneráveis a interrupções no fornecimento do Médio Oriente, e dispostas a pagar preços mais altos. Segundo dados de rastreamento de navios e analistas, devido ao preço mais alto na Ásia, várias embarcações de gás natural liquefeito carregadas de energia mudaram de rota, deixando destinos europeus para seguir para a Ásia.

Esses fatores fazem com que a ameaça de Putin de cortar o fornecimento de gás restante à Europa na quarta-feira seja ainda mais “letal” do que antes.

Especialistas afirmam que, se o Golfo Pérsico ficar fechado por muito tempo, alguns europeus temem que isso force a região a reconsiderar sua postura rígida contra a reaproximação energética com a Rússia. Martin Senior, responsável pelos preços de gás liquefeito na Argus Media, disse que violar a promessa de eliminar gradualmente o gás e o gás liquefeito russos seria uma “catástrofe política”.

(Origem: Caixin)