Se escavarmos um lago na montanha e não colocarmos peixes, daqui a dez anos haverá peixes lá dentro?

Vamos começar com a resposta: sim, haverá peixes, e não precisará esperar muito. Se o lago não secar completamente, em um ano pelo menos haverá peixes; em alguns anos, além de peixes, também surgirão micro-organismos, plantas aquáticas, formando eventualmente um pequeno ecossistema completo.

Então, se alguém cavar um lago na montanha, de onde vêm os peixes? Será que realmente é como dizem os idosos, que “sementes de grama podem durar mil anos, sementes de peixe podem durar dez mil anos”?

Antes de tudo, precisamos esclarecer uma ideia bastante difundida: “sementes de grama de mil anos, sementes de peixe de dez mil anos”. Isso quer dizer que os ovos de peixe têm uma resistência extraordinária, podendo ficar em dormência no solo por milhares de anos e, quando entra água, eclodem. Essa é uma explicação comum dada por idosos para justificar a presença de peixes em lagos artificiais.

Porém, essa ideia está completamente errada. Porque os ovos de peixe são, na verdade, bastante frágeis. Eles não possuem uma casca dura de cálcio como os ovos de aves; têm apenas uma membrana macia. Essa membrana serve principalmente para permitir a troca de água e oxigênio — sim, os ovos de peixe também respiram, e precisam fazê-lo na água.

Se pegarmos ovos de peixe e os deixarmos secar ao ar livre, o que acontece? Cientistas fizeram um experimento: expuseram ovos de peixe ao ar livre por 15 minutos. Resultado: todos morreram. Exatamente, 15 minutos. Nem uma hora, nem um dia, nem uma semana — só 15 minutos.

E se mantivermos os ovos úmidos? Por exemplo, embrulhados em plantas aquáticas molhadas ou em solo úmido? Os cientistas descobriram que ovos de peixe grudados em materiais úmidos têm uma taxa de sobrevivência de cerca de 20% após uma hora. Guarde bem esse dado, pois usaremos mais adiante.

Portanto, a ideia de que “sementes de peixe podem viver mil anos” é uma grande mentira. Mas então, de onde vêm os peixes nos lagos? Não se preocupem, vamos continuar.

Nenhum ser vivo surge do nada. Como os peixes não vêm do solo, eles devem ter sido trazidos de algum lugar. E, na natureza, o maior “transportador” de peixes é, na verdade, a água dos pássaros.

Já no século XIX, Darwin tinha curiosidade sobre esse fenômeno. Ele colocou um pato com o pé dentro de um aquário para observar se larvas de moluscos de água doce poderiam aderir. Descobriu que esses pequenos animais não só conseguiam se agarrar firmemente às patas do pato, como também podiam sobreviver de 12 a 20 horas em ambientes úmidos. Darwin então deduziu: um pato, voando por esse tempo, poderia percorrer seis ou sete centenas de milhas, levando organismos aquáticos a qualquer lago remoto.

E essa hipótese foi confirmada mais de um século depois.

Primeira evidência: penas e patas

Em 1925, estudiosos alemães descobriram que alguns ovos de peixe (como os de lúcio e perca) possuem uma substância pegajosa que os faz aderir firmemente às penas ou patas de aves aquáticas.

Embora essa probabilidade não seja alta, há dezenas de milhões de aves migratórias no mundo. Cada ave pode visitar dezenas de corpos d’água por ano. Essa rede de transporte “não intencional” é bastante extensa. Normalmente, elas carregam ovos de peixes que depositam em plantas aquáticas ou na superfície da água.

Segunda evidência: trato digestivo

Se a aderência às penas e patas já é impressionante, há uma descoberta ainda mais surpreendente: os ovos de peixe podem grudar nas aves, serem ingeridos por elas e ainda assim sobreviver ao processo de digestão!

Em 2020, um grupo de cientistas realizou um experimento bastante ousado. Alimentaram patos de cabeça verde com ovos fertilizados de carpa e de perca (cerca de 500 ovos por pato), e depois coletaram as fezes. Surpreendentemente, encontraram ovos de peixe vivos nas fezes! Cerca de 0,2% dos ovos passaram pelo sistema digestivo e ainda estavam vivos após a saída.

Embora 0,2% pareça pouco, vamos fazer uma conta: uma carpa pode produzir até 1,5 milhão de ovos por desova. Se um pato ingere milhares de ovos, mesmo uma taxa de sobrevivência de uma parte muito pequena gera várias jovens peixes. E, considerando que o número de patos selvagens no mundo chega a dezenas de milhões, eles voam, comem, defecam em diferentes lagos e rios todos os dias…

Para um lago na montanha, para esses pássaros, é apenas uma “estação de descanso”. Hoje, um pássaro defeca um pouco aqui, amanhã outro leva um pouco ali. Em poucos anos, não é estranho que um lago artificial tenha peixes.

Além disso, um estudo publicado em 2023 na “Biological Bulletin” reforçou essa hipótese com múltiplas evidências. Os pesquisadores analisaram vários lagos artificiais recém-criados, sem peixes introduzidos artificialmente ou acesso ao público. O resultado: mais de 80% desses lagos continham uma mesma espécie de peixe — o lúcio europeu.

Os pesquisadores notaram que a época de desova do lúcio coincide com o período de maior concentração de aves aquáticas. Seus ovos são pegajosos, depositados em áreas rasas, facilmente consumidos ou grudados às aves. Além disso, análises genéticas mostraram fluxo genético entre populações de lúcio de diferentes lagos, compatível com a distância que uma ave pode voar em um dia.

Assim, a cadeia de evidências está completa: as aves aquáticas são os principais responsáveis pelo aparecimento de peixes em lagos artificiais do nada.

Primeira hipótese: chuvas e cheias

Se o lago fica perto de um rio, uma forte chuva pode fazer o rio transbordar, formando um canal temporário. Assim, alguns peixes podem migrar com a correnteza. Essa é uma forma válida apenas para lagos próximos.

Segunda hipótese: tornados

Parece cena de filme, mas já aconteceu de verdade. Nos EUA, Austrália, Filipinas, há registros de fenômenos chamados de “peixes caindo do céu”. O princípio é simples: um tornado passa sobre a água, suga peixes junto com a água, e os lança em outro lugar. Apesar de a maioria dos peixes morrer na queda, alguns podem cair em lagos ou rios próximos.

Terceira hipótese: migração terrestre de peixes

Embora a maioria dos peixes morra rapidamente fora da água, alguns, como o peixe-gato (blackfish), conseguem extrair oxigênio do ar, permitindo certa capacidade de migração terrestre. Eles podem se arrastar por terra, especialmente em ambientes úmidos. Mas essa capacidade é limitada e depende de estar perto de corpos d’água.

Por fim, há também a ação humana: por séculos, pessoas liberam peixes em lagos e rios por motivos religiosos ou de pesca. Hoje, com a escassez de peixes nos corpos d’água naturais, a liberação intencional em lagos de montanha é uma prática comum.

Dados de 2025 mostram que, em uma pesquisa com 123 lagos artificiais recém-criados na Europa Central, mais de 58,5% deles continham peixes. Em 40% desses lagos, os peixes apareceram já no primeiro ano — ou seja, em menos de um ano após a escavação.

Além disso, a relação entre a idade do lago e a presença de peixes não é direta: lagos antigos às vezes permanecem sem peixes, enquanto lagos novos podem rapidamente ter peixes. Isso indica que a presença de peixes depende de fatores aleatórios, principalmente se o lago está na rota de aves migratórias.

Outro dado importante: quanto mais próximo de assentamentos humanos, maior a chance de aparecerem peixes. Apesar de parecer contraditório, isso ocorre porque há mais aves aquáticas na região, devido à maior quantidade de corpos d’água artificiais, lagos de criação e reservatórios.

Quais são os peixes mais comuns nesses lagos? Estudos mostram que o peixe-milho e a carpa (especialmente a carpa prateada) são os mais frequentes. Isso se deve à sua alta capacidade de reprodução, adaptação, grande número de ovos e ampla distribuição.

Os peixes que aparecem nos lagos de montanha não surgem do nada; eles são trazidos por aves. Essas aves, muitas vezes, agem sem intenção, mas, graças à resistência dos ovos de peixe e à sua capacidade de aderir às aves, esses organismos conseguem se espalhar por diversos corpos d’água, tornando-se verdadeiros dominantes nos ecossistemas aquáticos.