O Governo de Queensland Interferiu Novamente nos Prémios Literários do Estado

(MENAFN- The Conversation) O governo de Queensland anunciou que os prémios literários do estado passarão do atual local na Biblioteca Estadual de Queensland para “um fornecedor alternativo” – juntamente com as bolsas black&write! para escritores emergentes das Primeiras Nações. A mudança foi apresentada sob a linguagem de segurança e discurso de ódio – e segue uma controvérsia recente sobre um prémio atribuído a um escritor que se manifestou abertamente sobre Israel-Palestina.

Uma revisão recente dos programas de prémios da Biblioteca Estadual de Queensland foi motivada pela retirada de uma bolsa de A$15.000 (horas antes de ser atribuída) ao escritor Martu K.A. Ren Wyld, por um manuscrito de ficção sobre as Gerações Roubadas. As preocupações do governo incluíram um tweet (desde apagado) que elogiava o ex-líder do Hamas Yahya Sinwar como um “mártir”.

“Diversidade criativa e debate robusto são importantes e centrais para o valor das artes, no entanto, tomámos medidas decisivas para tornar Queensland mais segura”, afirmou na semana passada o Ministro da Educação e das Artes, John-Paul Langroek. Ele continuou: “os edifícios públicos não serão plataformas para discurso de ódio.”

Numa carta ao conselho da biblioteca no ano passado, Langroek chamou os comentários de Wyld de “incompatíveis com os valores de respeito, unidade e inclusão” esperados da Biblioteca Estadual. Argumentou que o prémio não deveria ser apresentado num espaço estatal. O conselho respondeu encomendando uma revisão da governação dos seus programas de prémios.

A revisão, conduzida por Martin Daubney KC, reconhece brevemente que excluir escritores por causa de “declarações políticas controversas” pode levantar questões difíceis ao abrigo das leis de direitos humanos e anti-discriminação de Queensland. Mas não as resolve.

Recomenda, no entanto, que o conselho formule e adopte uma política (ou políticas) para os programas de prémios e bolsas, que considere (como parte da gestão de riscos) verificações de antecedentes – incluindo verificações em redes sociais e antecedentes criminais.

Pede-se ao conselho que considere exigir que cada participante concorde com essas verificações e reconheça que:

Isto cria uma questão mais difícil para os prémios literários financiados pelo público. Os juízes agora são convidados a avaliar não só a obra, mas também o escritor?

Uma história de controvérsia

A controvérsia não é nova para estes prémios.

Os Prémios Literários do Primeiro-Ministro de Queensland, estabelecidos em 1999 por um governo trabalhista, foram abolidos em 2012 pelo governo liberal-nacional de Campbell Newman. Isso ocorreu um ano após a controversa seleção de um livro de memórias de David Hicks, que treinou com a Al-Qaeda e foi preso em Guantánamo em 2011. (Oficialmente, para economizar dinheiro: cerca de A$250.000 por ano.)

A então primeira-ministra Anna Bligh recusou-se a intervir na seleção de Hicks: “No final, será avaliado pelo seu mérito literário e acho importante que não interfiramos nisso.”

Os Prémios Literários de Queensland, renomeados, foram estabelecidos em poucos meses por voluntários da comunidade literária de Queensland. Geriram os prémios durante dois anos, apoiados por angariação de fundos e pelo Fundo Cultural da Agência de Direitos Autorais. Em 2014, a Biblioteca Estadual de Queensland assumiu a administração do programa. Um ano depois, o governo trabalhista de Annastacia Palaszczuk restabeleceu o financiamento público.

Agora, os prémios estão novamente no fogo político – e, por enquanto, sem sede, embora o governo diga estar “comprometido com o futuro dos prémios literários”.

Os outros estados e territórios da Austrália também realizam prémios semelhantes.

O que a revisão realmente recomendou

Em 2025, um painel de júri recomendou Wyld para uma das bolsas black&write!, e o bibliotecário estadual aprovou a recomendação, após verificações internas e uma avaliação de riscos, regista a revisão. Mostra que a equipa identificou risco reputacional após cobertura mediática adversa sobre a posição pública de Wyld e comentários nas redes sociais sobre o conflito Israel-Palestina.

O conselho inicialmente apoiou o processo de seleção, observando que um painel independente tinha escolhido os manuscritos com base no mérito literário.

No entanto, após o ministro emitir uma orientação formal ao abrigo da Lei das Bibliotecas, o conselho retirou a bolsa e cancelou a cerimónia. Doze juízes resignaram em protesto.

A revisão colocou uma questão mais restrita do que a resposta do governo poderia sugerir: o Estado deve mesmo administrar prémios literários competitivos?

De acordo com a Lei das Bibliotecas de 1988 (Qld), as funções principais da biblioteca dizem respeito a serviços de biblioteca, coleções e acesso público à informação. A revisão conclui que “não está imediatamente claro” que os prémios literários se enquadrem facilmente nesse âmbito.

Não recomendou retirar os prémios da Biblioteca Estadual. Recomenda esclarecer se eles pertencem realmente lá, e reforçar a governação, os riscos e os quadros de locais.

Os prémios podem estar a mudar de local, mas os termos sob os quais podem ser atribuídos parecem mais restritos do que antes.

Como um prémio literário se tornou uma questão de segurança

Ao anunciar a decisão, Langbroek reformulou de forma marcante a questão, não em termos de risco reputacional, mas de segurança e “discurso de ódio”.

Por outro lado, a revisão de Daubney preocupa-se com governação e risco reputacional: cobertura mediática adversa, relações institucionais e as responsabilidades de um órgão estatutário que “representa o Estado”.

A própria revisão não registra qualquer conclusão de discurso de ódio ilegal.

As listas de prémios frequentemente incluem autores que provocam, ofendem ou recusam-se a seguir as linhas convencionais.

Por exemplo, em 2014, os Prémios Literários do Primeiro-Ministro caíram em controvérsia após Tony Abbott supostamente ter anulado a decisão dos juízes de atribuir o prémio de ficção a Steven Carroll. Em vez disso, foi atribuído conjuntamente a Richard Flanagan, pelo seu romance The Narrow Road to the Deep North. O juiz Les Murray, furioso, chamou à intervenção de “desagradável”.

Prémios literários muitas vezes parecem independentes – até que o resultado se torne politicamente inconveniente.

O que acontece a seguir

Para onde poderão ir os Prémios Literários de Queensland a seguir?

Se voltarem a surgir numa outra organização financiada pelo público – talvez um festival – o mesmo problema pode simplesmente reaparecer noutro local. A formulação de Langbroek estende-se a todas as instituições artísticas e culturais financiadas pelos contribuintes, não apenas à biblioteca.

A controvérsia que motivou a revisão preocupou-se com os comentários de um escritor de uma bolsa nas redes sociais, não com os próprios Prémios Literários de Queensland. No entanto, ela virou de cabeça para baixo todo o sistema de prémios.