A demissão de Noem é pouco conforto para os residentes de Minneapolis que lutam para se recuperar da repressão

MINNEAPOLIS (AP) — A mercearia de Daniel Hernandez no sul de Minneapolis serve famílias latinas há mais de 5 anos, mas ele diz que está à beira de fechar devido aos danos económicos duradouros causados pela maior repressão de imigração do país.

Muitos clientes de Hernandez continuam a ficar em casa ou a reduzir drasticamente os seus gastos, e 10 das 12 pequenas empresas latinas que alugam espaço dele permanecem fechadas, disse ele numa entrevista na sexta-feira. Apesar de a administração do Presidente Donald Trump ter reduzido a repressão anteriormente, e o presidente ter despedido Kristi Noem como secretária de Segurança Interna na quinta-feira, muitos ainda sentem os efeitos em cadeia.

Hernandez, um imigrante do México, afirmou que apenas uma empresa, uma geladaria equatoriana, conseguiu reabrir desde dezembro, quando começou a repressão de imigração.

“Não sei se o meu negócio vai sobreviver, sendo honesto,” disse Hernandez. “O dano é tão grande que tenho medo.”

A queda de Noem

Noem foi afastada devido às críticas crescentes à sua liderança, incluindo a sua gestão da repressão e as consequências do tiroteio que matou dois residentes de Minneapolis por agentes federais, Renee Good e Alex Pretti.

Não está claro quantos agentes do Immigration and Customs Enforcement (ICE) e outros agentes federais permanecem em Minnesota após atingirem cerca de 3.000 no auge do aumento. Noem afirmou que o número era de 650 na sua audiência no Congresso esta semana.

Mas a senadora Amy Klobuchar disse à Minnesota Public Radio que o czar da fronteira na Casa Branca, Tom Homan, ligou-lhe para dizer que esse total estava incorreto, e que reduziram para o número original de pouco mais de 100 agentes do ICE, além de alguns agentes adicionais que trabalham em investigações de fraude.

Os responsáveis do ICE e do Homeland Security não responderam imediatamente aos e-mails solicitando detalhes na sexta-feira.

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“Alertamos a nossa comunidade de que a luta não acabou,” disse Jaylani Hussein, um somali-americano que é diretor executivo do capítulo de Minnesota do Conselho de Relações Americanas-Islâmicas, numa conferência de imprensa na sexta-feira. “Hoje é um bom dia para dizer adeus a Kristi Noem. Mas não é um bom dia para abandonar a luta.”

O sentimento entre muitos ativistas é que a forte organização comunitária contra o aumento desempenhou um papel decisivo na recuada da administração. E dizem que isso impulsionou a formação de redes de vizinhança fortes que irão continuar a lutar por justiça social.

Patty O’Keefe, residente em Minneapolis, que foi detida em janeiro por seguir um veículo de um agente federal, disse estar feliz por ver Noem sair, mas que será preciso mais para promover mudanças reais.

“É um sinal de que estamos a vencer, que a administração Trump sente que tem que fazer uma mudança para salvar a face porque está a perder apoio público e a narrativa,” afirmou. “E acho que é um testemunho do trabalho árduo dos habitantes de Minnesota que lutaram contra esta guerra de retaliação política e xenofobia que tem sido e continua a ser travada contra nós.”

Brandon Sigüenza, que foi detido com O’Keefe, disse que o clima não é de celebração porque a repressão continua.

“Não acho que os habitantes de Minneapolis estejam necessariamente a festejar na rua. Porque ainda não há justiça para Renee Good, nem para Alex Pretti,” afirmou Sigüenza.

A psicóloga de Minneapolis, Lucy Olson, ajudou a organizar uma rede clandestina de base que cresceu para 2.000 voluntários ajudando cerca de 500 famílias imigrantes com questões legais, abrigo, alimentação e assistência com rendas. Ela disse que, após a repressão, os sistemas de ajuda mútua que se formaram continuarão a responder às necessidades da comunidade.

“Para aqueles de nós que tiveram a honra de participar como voluntários, acho que nunca seremos os mesmos,” afirmou Olson. “Acredito que surgiram amizades interculturais, a oportunidade de construir redes de vizinhança que mudaram a face da nossa cidade.”

Acusações ainda pendentes contra 39 indiciados em protesto na igreja

Nekima Levy Armstrong, ativista dos direitos civis e advogada local, afirmou na conferência de imprensa com Hussein que Noem deveria ter sido despedida após as mortes de Good e Pretti.

Levy Armstrong, uma reverenda cristã não denominacional ordenada, é também uma das 39 pessoas indiciadas por supostos papéis num protesto em janeiro numa igreja de St. Paul, onde um pastor, David Easterwood, é um alto funcionário do ICE local. Ela disse que tinha rezado por um dia como a quinta-feira, quando Noem foi despedida.

“Enquanto celebramos o facto de esta mulher ter sido removida do seu alto cargo — onde pensava que era intocável, que podia permitir que esses agentes escapassem à justiça — reconhecemos que este sistema está muito partido,” afirmou Levy Armstrong.

Segurança para crianças nas escolas

Brenda Lewis, superintendente das escolas públicas de Fridley, nos subúrbios de Minneapolis, disse que a despedida de Noem “não importa muito” porque a segurança das crianças no seu distrito escolar ainda é afetada.

Fridley, que tem estudantes de muitas famílias somali e equatoriana, tem sido palco de uma intensificação da atividade do ICE nos últimos dois meses. Veículos federais foram encontrados em bairros próximos às escolas e às casas de membros do conselho escolar.

Dos cerca de 2.700 estudantes do distrito, mais de 112 deixaram de se inscrever, disse Lewis. Outros 400 estão a aprender virtualmente. O distrito também perdeu 130.000 dólares em receitas devido à menor participação nos programas de refeições.

“Não é uma questão de Democratas ou Republicanos,” afirmou Lewis. “É uma questão de segurança das crianças, e precisamos de nos unir para garantir que esta remoção absoluta da segurança das crianças nas escolas por uma agência federal nunca mais aconteça no estado ou no país.”

Reação dos republicanos em Minnesota tem sido silenciosa

Enquanto os principais líderes republicanos do estado apoiaram geralmente a liderança de Noem na repressão, eles têm estado principalmente em silêncio sobre a sua queda. Uma mensagem de comentário do líder da maioria na Câmara dos EUA, Tom Emmer — o republicano mais poderoso do estado — não foi imediatamente respondida na sexta-feira.

Mas o senador estadual Jim Abeler, moderado de Anoka, nos subúrbios, observou que escreveu a Noem em janeiro expressando “graves preocupações” sobre ações de alguns dos seus agentes em Minnesota.

“Com a sua saída, espero que o que aconteceu em Minnesota não aconteça em mais lado nenhum,” afirmou Abeler numa declaração.

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