Un lobbyiste en matière de grâce présidentielle, une demande de 500 000 $ et un « homme de main » présumé mènent à une accusation d'extorsion à New York

NEW YORK (AP) — Les autorités fédérales de New York ont arrêté et inculpé un lobbyiste — celui qui a travaillé au nom d’un ancien opérateur de maison de retraite récemment gracié par le président Donald Trump — pour avoir tenté de forcer un ancien client et son fils à lui payer 500 000 dollars, selon des documents.

Joshua Nass, 34 ans, de Charleston, en Caroline du Sud, est apparu samedi devant un juge magistrat à Brooklyn pour une accusation d’extorsion en cours de dégel la veille, a indiqué le bureau du procureur des États-Unis pour le district est de New York. Nass, qui était libéré sous caution de 5 millions de dollars, pourrait encourir jusqu’à 20 ans de prison s’il est reconnu coupable.

Les documents judiciaires allèguent qu’à partir de janvier, Nass a recruté et accepté de payer ce que le gouvernement qualifie de témoin confidentiel pour forcer l’ancien client et intimider son fils à payer le montant que Nass prétendait être dû pour les services du client. Le père et le fils sont désignés dans les documents judiciaires uniquement sous le nom de « John Doe 1 » et « John Doe 2 ».

« Plutôt que de représenter honnêtement son client, Joshua Nass aurait choisi de le faire chanter en embauchant un agent pour extorquer le paiement », a déclaré James Barnacle Jr., directeur adjoint en charge du bureau de New York du FBI, dans un communiqué. « Le FBI privilégie la répression des crimes violents et des schemes d’extorsion. »

Stories connexes

Le Kennedy Center vote pour fermer ses opérations pendant 2 ans et nomme un nouveau président

Un blackout généralisé est signalé par des responsables cubains alors que le pays lutte contre une crise énergétique

Un formulaire de divulgation de lobbying fédéral déposé auprès de la Chambre et du Sénat américain daté du 15 janvier, signé électroniquement par Nass et couvrant les trois derniers mois de 2025, mentionne Joseph Schwartz comme client. Le formulaire indique que la société fondée par Nass a généré environ 100 000 dollars de revenus pour des activités de lobbying durant cette période, avec « plaidoyer en faveur de la grâce présidentielle fédérale » parmi ses enjeux de lobbying.

Trump avait gracié en novembre un homme nommé Joseph Schwartz, qui avait plaidé coupable en 2024 dans une affaire de fraude fiscale liée à l’emploi de 38 millions de dollars impliquant des maisons de retraite qu’il possédait à travers le pays. Schwartz gérait Skyline Management Group, basé dans le New Jersey.

Joint par téléphone, John Marzulli, porte-parole du bureau du procureur, a déclaré samedi qu’il n’avait pas de commentaire sur le fait de savoir si les accusations contre Nass étaient liées à des activités impliquant Schwartz.

Nass a été arrêté vendredi devant son hôtel à New York, le même jour où il devait rencontrer le témoin confidentiel, a indiqué le bureau du procureur.

L’avocat de Nass n’a pas répondu immédiatement aux courriels et messages texte sollicitant des commentaires sur l’affaire.

Selon une lettre du bureau du procureur, Nass aurait accepté en décembre de fournir des services de lobbying au client, qui a signé un accord pour payer Nass 600 000 dollars en échange de ces services. Le fils a contribué à un paiement de 100 000 dollars mais a dit qu’il ne pouvait pas payer le montant total à ce moment-là et a demandé « un plan de paiement », ce que Nass aurait considéré comme une « insulte », indique la lettre.

Nass, qui est également avocat agréé à New York, aurait dit au témoin d’aller à la maison du fils dans la région de New York pour forcer le paiement, mais le fils lui aurait fermé la porte après avoir été informé que Nass lui avait envoyé, selon les documents judiciaires.

Entre janvier et mars, Nass et le témoin ont discuté des moyens par lesquels le témoin pourrait extorquer le paiement, y compris en agressant le fils ou en le forçant dans une voiture avec des hommes masqués et en le menaçant, selon le communiqué du gouvernement. Nass aurait dit qu’il ne voulait pas que le témoin se comporte « comme un être humain » avec le fils, selon une déclaration sous serment signée par un agent du FBI.