A aquisição proposta de US$ 110 bilhões da Paramount Skydance da Warner Bros. Discovery recebeu uma ordem de restrição temporária na segunda-feira, quando a juíza do Tribunal Distrital da Califórnia Araceli Martínez-Olguín autorizou uma pausa de 14 dias após uma audiência de sexta-feira em Oakland. A ordem decorre de uma ação antitruste movida na semana passada por procuradores-gerais estaduais liderados por Rob Bonta, da Califórnia, alegando que a fusão violaria a Lei Clayton Antitrust. A ação afirma que a entidade combinada controlaria quase 1/3 de filmes e de programação de TV a cabo básica, unindo os estúdios da Paramount e da Warner Bros., a rede de transmissão CBS, redes de TV paga incluindo CNN, TNT, MTV e BET, além dos serviços de streaming Paramount+ e HBO Max sob o mesmo teto.
Juíza concede pausa de 14 dias na fusão
Na ordem de segunda-feira, Martínez-Olguín disse que a coalizão de procuradores-gerais estaduais apresentou "evidências convincentes de que a empresa combinada resultante da transação terá participação substancial no mercado de distribuição teatral de grande lançamento". A ordem estabelece uma pausa de 14 dias para qualquer avanço a partir de então com a fusão. A Paramount não devolveu imediatamente na segunda-feira um pedido de comentário, enquanto a Warner Bros. recusou comentar.
Procuradores-gerais estaduais entram com ação na Lei Clayton
Na semana passada, um grupo de procuradores-gerais estaduais liderados por Rob Bonta, da Califórnia, entrou com uma ação judicial para tentar impedir a aquisição de US$ 110 bilhões devido a preocupações antitruste. A ação alega que o acordo proposto violaria a Lei Clayton Antitrust, uma lei com mais de 100 anos de idade que proíbe fusões e aquisições anticompetitivas. A ação foi movida por uma coalizão de estados incluindo Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, New Jersey, Novo México, Nova York, Oregon e Washington. Bonta classificou a fusão como ilegal e disse que ela "levaria a preços mais altos, qualidade mais baixa e menos conteúdo para filmes e televisão, prejudicando salas de cinema, distribuidores de TV a cabo básica e, por fim, o público em todos os sofás e assentos de cinema nos EUA".
Paramount oferece proposta de atraso em meados de agosto
O principal advogado de julgamento da Paramount, Jeffrey Kessler, disse na CNBC mais cedo nesta semana que a TRO foi protocolada depois que a Paramount indicou sua intenção de fechar o acordo o quanto antes em 22 de julho, quando a empresa espera ter todas as autorizações regulatórias. Durante a audiência de sexta-feira, os advogados da Paramount ofereceram adiar o fechamento do acordo até meados de agosto para contornar uma ordem de restrição temporária. Os estados poderiam buscar outra ordem de restrição temporária após os 14 dias, ou uma liminar preliminar, o que atrasaria ainda mais o acordo.
Em documentos judiciais protocolados na quinta-feira, a Paramount disse que a ordem de restrição temporária "apresenta um dos desafios de fusão mais fracos da história moderna do antitruste". A empresa afirmou que o acordo "produzirá mais conteúdo de alta qualidade para os consumidores; incentivará investimentos em produção de filmes que geram empregos; estabilizará a TV a cabo básica (que está gravemente ameaçada pelo corte do cabo); e aumentará a produção de lançamentos teatrais em um cenário de entretenimento em dificuldades". A Paramount defendeu o acordo como "pró-competitivo".
DOJ aprova o acordo enquanto a contestação estadual segue
A Divisão de Antitruste do Departamento de Justiça dos EUA deu sinal verde ao acordo em junho, liberando-o de preocupações federais. O acordo também recebeu aprovação de várias jurisdições globais. O acordo entre Paramount e WBD estava em revisão pela União Europeia e pelo Reino Unido, que forneceu um novo prazo provisório de 22 de julho.
Outro acordo de mídia proposto, o acordo de US$ 6,2 bilhões que junta os proprietários de grupos de estações de transmissão Nexstar Media Group e Tegna, foi colocado em pausa após um processo semelhante e uma liminar preliminar concedida por um tribunal dos EUA. Um julgamento desse processo, também liderado por Bonta, está previsto para começar em meados de 2027.
Penalidades financeiras ligadas ao prazo de setembro
A Paramount disse que está no caminho para fechar o acordo até o fim de setembro. Se o acordo for adiado além disso, a Paramount poderia enfrentar custos adicionais, como a chamada taxa do tipo “relógio”, que entra em vigor se ele não for fechado após 30 de setembro. A taxa seria um acréscimo de 25 centavos pagos aos acionistas da WBD por trimestre até o fechamento, o que equivaleria a cerca de US$ 650 milhões em valor em dinheiro por trimestre. A Paramount também concordou com uma taxa de rescisão (breakup fee) de US$ 7 bilhões se o acordo não avançar devido a preocupações regulatórias.
Perguntas Frequentes
O que o juiz fez na segunda-feira em relação à fusão Paramount-Warner Bros.?
A juíza do Tribunal Distrital da Califórnia Araceli Martínez-Olguín autorizou na segunda-feira uma ordem de restrição temporária que impõe uma pausa de 14 dias para qualquer avanço na fusão entre Paramount Skydance e Warner Bros. Discovery.
Por que os procuradores-gerais estaduais entraram com uma ação contra a fusão?
A coalizão de procuradores-gerais estaduais liderada por Rob Bonta, da Califórnia, entrou com a ação na semana passada alegando que o acordo proposto de US$ 110 bilhões violaria a Lei Clayton Antitrust. A ação afirma que a entidade combinada controlaria quase 1/3 de filmes e de programação de TV a cabo básica, o que poderia levar a preços mais altos, qualidade mais baixa e menos conteúdo para os consumidores.
Quais penalidades financeiras a Paramount enfrenta se o acordo for adiado após setembro?
Se o acordo não for fechado após 30 de setembro, a Paramount enfrenta uma taxa do tipo “relógio” de 25 centavos adicionais pagos aos acionistas da WBD por trimestre até o fechamento, equivalendo a cerca de US$ 650 milhões em valor em dinheiro por trimestre. A Paramount também concordou com uma taxa de rescisão (breakup fee) de US$ 7 bilhões se o acordo não avançar devido a preocupações regulatórias.
