De venda de carne bovina a ativos digitais: do "Acompanhamento" ao "Fuga" de Guo Hongcai

A minha vida mudou na cafeteria de Pequim

Em 2013, o comerciante de carne de vaca de Shanxi, Guo Hongcai, visitou Pequim com a esposa. Quando a esposa comprou 50 milhões de yuans em Bitcoin após uma palestra de Li Xiaolai, a sua vida virou do avesso. Inicialmente, Guo Hongcai opôs-se, dizendo que era uma fraude, mas após uma reunião com Li Xiaolai, decidiu, ao contrário, “all in”.

A ascensão do “Tio Bao”: de minerador a pregador

No final de 2013, Guo Hongcai começou a transmitir um “Curso de Introdução ao Bitcoin” no YouTube, ganhando o apelido de “Tio Bao”. Em 2014, construiu a maior instalação de mineração do mundo na Mongólia Interior. Houve uma época em que minerava 100 bitcoins por dia com uma conta de eletricidade de 50 milhões de yuans.

Depois, com a chegada de um mercado em baixa, retirou-se do negócio de mineração. A partir de 2015, percorreu o país numa limusina alongada, promovendo a atividade com a campanha “Bitcoin na China”. Tornou-se conhecido por declarações audaciosas como “Vamos dar 1 BTC aos netos” e “A era de 1 milhão de dólares por BTC está a chegar”.

“Ficou famoso” após uma polémica no Fórum de Davos

Em 2016, Guo Hongcai foi convidado para o Fórum de Davos, onde apareceu de calções e sandálias. Irritou os céticos do setor financeiro ao afirmar em inglês que “o valor do Bitcoin é igual ao PIB mundial”. Este vídeo viralizou, catapultando-o para a fama.

2017: Colheita de “Nirá” na febre do ICO

Na primeira metade de 2017, quando os ICOs estavam em alta, Guo Hongcai usou a sua notoriedade para apoiar vários projetos. Envolveu-se em mais de 30, às vezes mais de 100, projetos em apenas três meses. A comissão de apoio era de 1% das vendas.

A sua frase: “Não faço investigações, só carimbo.”

No entanto, com o mercado em baixa durante seis meses, os investidores perceberam que os projetos apoiados por Guo Hongcai fracassaram ou ficaram sem valor. Por exemplo, a Achain, que foi listada a 1,5 yuan em agosto de 2017, disparou para 4,4 yuan no dia seguinte, antes de cair 52%.

4 de setembro de 2017: “Machado” e fuga

Em 4 de setembro de 2017, as autoridades chinesas começaram a regulamentar os ICOs. Pouco antes, o projeto “Yulian” que Guo Hongcai apoiava disparou e caiu, tendo arrecadado mais de 1,2 milhões de dólares de investidores com uma promessa de retorno de 250 vezes.

Com a regulamentação, Guo Hongcai ficou numa posição delicada. No dia 31 de dezembro do mesmo ano, gravou um vídeo no aeroporto. No mês seguinte, mudou-se para o Vale do Silício.

Vida de fuga “luxuosa” nos EUA

Em março de 2018, Guo Hongcai comprou uma mansão de cem acres no Vale do Silício. O mais curioso foi colocar uma placa na porta com o nome “Nirá Manor (Fazenda de Couves)”, e plantou couves-porós no terreno.

Além disso, comprou um Rolls-Royce de edição limitada por 60 bitcoins (equivalente a 12 milhões de dólares na altura), e presenteou a sua esposa com um Rolls-Royce branco de 25 bitcoins.

Qual é a opinião?

“Empresário elegante” ou “explosivo que colheu nirá” — as opiniões dividem-se na comunidade. Mas uma coisa é certa: em apenas cinco anos, passou de vendedor de carne de vaca a possuir dezenas de bilhões de yuans em ativos.

No final de 2017, orgulhou-se de ter voado 290 mil km (entre os 1,2% superiores do mundo) e partiu. Ainda hoje, vive nos EUA.