As previsões anuais dos principais bancos de investimento para 2026 raramente falham. Numa das últimas listas de dez previsões, sete mencionam robôs, duas focam na condução autónoma e uma aposta na interface cérebro-máquina. Isto não é uma expressão vaga, mas uma representação direta de um mapa de investimentos tecnológicos para 2026: toda a direção gira em torno de "IA física".

**Onde está a verdadeira oportunidade dos robôs**

Este ano, os robôs humanoides estão em alta, mas as instituições de investigação admitem que, em 2026, estes humanoides ainda serão mais um argumento de marketing, e o momento de eles realmente desempenharem funções ainda não chegou. Mas não interpretem isto como uma desvalorização do setor — pelo contrário, isto revela um facto crucial: o verdadeiro ponto de viragem dos robôs não está em "parecer com humanos", mas em "serem úteis" e em "reduzirem custos".

A Tesla recentemente dispensou uma equipa especializada em IA, o que alguns interpretaram como uma derrota. Na realidade, foi uma mudança de estratégia — delegar as tarefas de capacidade de processamento e modelos a fornecedores especializados, enquanto a Tesla concentra esforços na produção e controlo de custos dos robôs. O que isto significa? Em 2026, não será quem tem o robô mais bonito ou mais avançado que ganhará, mas quem conseguir tornar o preço do robô acessível o suficiente para que fábricas e armazéns queiram implementá-los.

A indústria espera que, no próximo ano, a produção em massa de inteligência incorporada seja uma realidade, mas, neste momento, o mais fácil de implementar são robôs colaborativos que resolvem problemas específicos — como a separação automática em farmácias ou braços mecânicos de montagem de alta precisão em fábricas. Hardware de baixo custo aliado à expansão gradual de cenários reais é a estratégia mais próxima da comercialização.

**Condução autónoma: de campo de testes ao mercado comercial**

Uma grande fabricante de automóveis prevê que, em 2026, algumas regiões dos EUA terão condução totalmente autónoma. Esta previsão vai além da tecnologia em si; marca a passagem da condução autónoma do debate académico e de laboratório para a fase operacional nas cidades. Uma vez ultrapassado este ponto de viragem, toda a cadeia de valor do setor se abrirá a novas possibilidades.

Desde fornecedores de chips até fabricantes de sensores, passando por dados cartográficos e infraestrutura de computação em nuvem, cada segmento receberá uma nova rodada de investimentos. E o ciclo será marcado por: não mais "fazer barulho com conceitos", mas por "compras reais". Quem conseguir garantir pedidos concretos nesta fase terá a vantagem nos próximos cinco anos.

Resumindo, aquilo que parece inatingível hoje pode tornar-se uma realidade industrial amanhã. Para aproveitar as oportunidades de 2026, em vez de seguir tendências passageiras, é melhor entender quais tecnologias já estão no estágio de "precisar gastar dinheiro".