O que está por detrás do excedente comercial que ultrapassou a marca do trilião de dólares no ano passado? Olhando para o futuro, serão 608 mil milhões em 2023 e 992,2 mil milhões em 2024, com uma taxa de crescimento significativa.

A procura interna não impulsionou o crescimento do consumo nos últimos dois anos, mas a capacidade de produção existe e a fábrica tem de funcionar. Por isso, todas as áreas da vida estão a pensar em como abrir mercados estrangeiros. O resultado é o fenómeno que vemos: gigantes do comércio eletrónico como a Alibaba e a Pinduoduo foram para o estrangeiro, empresários de Yiwu venderam artesanato em plataformas de vídeo curto, fábricas de brinquedos Chaoshan construíram filiais no Sudeste Asiático, e até apresentadores de transmissões em direto transportaram equipamento para participar em exposições europeias.

Porque é que a Made in China pode fazer isto? Fatores como escala, tecnologia e eficiência de produção são sobrepostos para criar barreiras competitivas difíceis de ultrapassar para os atrasados. Desde indústrias de baixo padrão, como têxteis e vestuário, ao segmento intermédio dos telemóveis e eletrodomésticos, até aos sectores de topo como veículos de nova energia, robôs industriais e drones, a integridade e competitividade de toda a cadeia industrial estão presentes.

Se não houvesse atritos comerciais nos últimos anos, o valor do excedente poderia ter sido mais apelativo. Muitos produtos semi-acabados são reexportados através do Sudeste Asiático, México e outros locais, o que também alivia a pressão das exportações diretas.

Basta olhar para a caixa específica para ficar mais claro. Segundo relatórios da indústria, a construção do novo capital da Indonésia e a mineração estão muito quentes, e a procura por maquinaria de construção disparou. Este deveria ter sido o território dominante das empresas maduras na Europa e nos Estados Unidos, mas acabou por ser um palco para as empresas chinesas mostrarem a sua força. O Grupo Sany só entrou no mercado indonésio em 2008 e alcançou a primeira quota de mercado em mais de dez anos.

Olhando para o mercado de eletricidade branca da Tailândia, este foi outrora firmemente controlado por marcas japonesas, com a Mitsubishi, Daikin e Panasonic a ocuparem durante muito tempo o top três das vendas. Mas agora o padrão foi reescrito. Nos primeiros dez meses de 2025, a Haier alcançou um crescimento contrário de 29%, num contexto de uma queda global de 4,9% no mercado de electrodomésticos da Tailândia. Por detrás destes dados está a vitória abrangente da força do produto, estratégia de marketing e adaptabilidade do mercado.