Uma grande rede de pagamentos acaba de fazer um movimento que pode transformar a forma como as suas transações com cartão de crédito são liquidadas nos bastidores. A Mastercard está a colaborar com uma empresa de blockchain e uma plataforma de troca de criptomoedas para testar algo incomum: usar uma stablecoin chamada RLUSD, que funciona na rede XRPL, para gerir a liquidação das transações tradicionais com cartão.

Isto não é apenas mais um anúncio de programa piloto. Se for bem-sucedido, poderemos estar a assistir a uma das primeiras situações reais em que uma instituição financeira regulada nos EUA processa transações diárias em moeda fiduciária através de plataformas de blockchain, em vez da infraestrutura bancária tradicional.

A configuração envolve três atores com perfis bastante diferentes. Temos o gigante de pagamentos tradicional, um protocolo de blockchain que tem vindo a promover a adoção institucional, e uma plataforma de negociação regulada que faz a ponte entre ambos os mundos. A aposta deles? Que a liquidação via blockchain pode ser mais rápida, mais barata ou mais transparente do que o sistema de bancos correspondentes, que tem operado as redes de cartões há décadas.

O que torna este projeto diferente de experiências anteriores é o fator regulatório. A stablecoin em questão opera sob os quadros de conformidade dos EUA, e o banco participante possui as licenças necessárias para lidar com transações denominadas em dólares. Essa combinação é rara em tentativas de cruzar o mundo das criptomoedas com as finanças tradicionais.

Se os comerciantes ou os titulares de cartões notarão alguma diferença ainda não está claro. A verdadeira inovação — ou a simples melhoria de eficiência — aconteceria na camada de liquidação de fundo, que a maioria das pessoas nunca pensa ao passar o cartão. Mas, para os entusiastas de infraestrutura que acompanham a evolução das redes de pagamento, isto pode marcar uma transição de casos de uso teóricos de blockchain para ambientes de produção que lidam com volume real de transações.