O rosto de Stallone era parcialmente paralisado desde o nascimento — os casting directors de Nova Iorque achavam-no incapaz de ser contratado. Sem dinheiro e desesperado, vendeu o seu único companheiro, um cão chamado Butkus, apenas para sobreviver. Foi então que assistiu à luta de Ali e algo clicou. Escreveu o roteiro completo de Rocky em 72 horas. Os estúdios ofereceram um dinheiro considerável, mas exigiram que ele abrisse mão do papel principal — outro ator iria interpretá-lo. Stallone recusou. Ele não precisava de um pagamento; precisava de uma prova de que podia apostar em si mesmo. Os produtores cederam. Com o seu primeiro salário, Stallone localizou o novo dono de Butkus e pagou $15.000 para recuperar o seu cão. Rocky acabou por ganhar 3 Oscars e gerar mais de $200 milhões. Mas aqui está o verdadeiro destaque: o dinheiro não foi a vitória. A vitória foi escolher-se a si mesmo quando não tinha nada. Esse é o tipo de convicção que separa lendas do resto.