Pete Hegseth traz um estilo combativo como rosto da guerra de Trump no Irã

49 minutos atrás

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Lisa LambertWashington

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Getty Images

O Secretário de Defesa Pete Hegseth, veterano militar e ex-apresentador da Fox News, trouxe um estilo combativo ao seu momento de destaque como porta-voz de facto da guerra no Irã.

Ele fala de como a Operação Fúria Épica está a “esmagar o inimigo”, que ele rotula de “covardes terroristas”.

“Estamos apenas a começar a caçar”, disse Hegseth, 45 anos, numa conferência de imprensa sobre os ataques EUA-Israel, que mataram vários líderes da república islâmica.

“Estamos a golpeá-los enquanto estão no chão, exatamente como deve ser”, afirmou.

Como o segundo mais jovem secretário de Defesa na história dos EUA, Hegseth enfrentou controvérsias, incluindo revelações de que inadvertidamente divulgou detalhes de ataques aéreos no Iémen a um repórter numa conversa por app, e alegações de má conduta durante as audições de confirmação.

Mas, como rosto público da maior ação militar de Donald Trump no Médio Oriente até agora, as habilidades mediáticas do ex-apresentador matinal vieram ao de cima.

Enquanto seus predecessores falavam numa linguagem mais ponderada e tecnocrática, Hegseth apresenta-se como um frontman sem desculpas para o exército mais poderoso do mundo.

Ocupando um cargo no gabinete, agora rebatizado como secretário de guerra, projeta uma sensação de invencível poder americano e o que chama de “ética do guerreiro”.

Hegseth às vezes cita escrituras cristãs e refere-se ao exército como “meus irmãos americanos”.

Matthew Walling, CEO do American Security Project, um think tank, disse à BBC: “Há um grau de machismo na forma como ele fala, e isso faz parte da imagem pública que ele projeta de si mesmo.”

A confiança e convicção de Hegseth podem atrair americanos “que procuram certeza”, afirmou.

Nascido em Minneapolis, graduado em Princeton e Harvard, serviu como líder de pelotão de infantaria em Guantánamo e no Iraque, onde recebeu a Medalha Estrela de Bronze.

Mais tarde, foi destacado para o Afeganistão como instrutor de contra-insurgência em Cabul.

A experiência política de Hegseth foi anteriormente limitada a uma candidatura malsucedida em 2012 à nomeação do Senado Republicano em Minnesota. Após o fim do serviço militar, regressou a casa e liderou brevemente duas instituições de veteranos.

Mas foi como co-apresentador do programa de fim de semana Fox & Friends durante oito anos que chamou a atenção de um espectador regular: Donald Trump.

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Ele elogiou o livro de Hegseth para 2024, The War on Warriors, por expor “a traição de esquerda” às forças armadas americanas.

No entanto, quase não conseguiu a confirmação como secretário de Defesa, mesmo com o Senado controlado pelos colegas republicanos de Trump.

O pai de quatro, casado três vezes, foi questionado sobre alegações de má conduta sexual, infidelidade e consumo excessivo de álcool, que ele qualificou como uma campanha difamatória.

Críticos tentaram relacionar suas tatuagens de símbolos das Cruzadas com extremismo de direita. Hegseth afirmou que a tinta corporal refletia apenas sua fé cristã.

Alguns também questionaram se ele tinha a experiência necessária para liderar um departamento com um orçamento de quase 1 trilhão de dólares — o maior do governo dos EUA — e três milhões de funcionários.

Durante a Operação Fúria Épica, Trump e alguns membros de sua administração foram acusados de não articularem uma justificativa coesa para a ação militar no Irã.

Hegseth, porém, reiterou os objetivos da operação: eliminar as armas do Irã, destruir a marinha iraniana e garantir que o Irã não possa fabricar armas nucleares.

Mas alguns o criticaram por insensibilidade ao discordar de relatos sobre baixas americanas, dizendo: “Quando alguns drones passam ou acontecem tragédias, é notícia de primeira página. Eu entendo. A imprensa só quer fazer o presidente parecer mal.”

Pesquisas recentes indicam que muitos eleitores republicanos aprovam Hegseth. No entanto, nem todos estão impressionados.

Brett Bruen, presidente da Global Situation Room, uma agência de comunicação de crise, e ex-diplomata do governo Obama, reconheceu que o secretário de Defesa é um comunicador habilidoso.

Mas criticou a “ousadia, a bravata, a forma de atropelar perguntas” durante as briefings.

“Estamos em guerra e precisamos de um líder no Pentágono que nos diga o que está a acontecer, por que está a acontecer e o que devemos fazer para nos prepararmos para o que vem a seguir”, disse Bruen à BBC.

“E ele parece incapaz de fornecer essa informação básica.”

Hegseth enfrentou sua primeira controvérsia logo após tomar posse, quando um jornalista foi erroneamente adicionado por outro oficial a um grupo de mensagens Signal, onde o secretário de Defesa publicou detalhes de planos para um ataque ao grupo Houthi apoiado pelo Irã no Iémen.

Membros do Congresso e outros pediram sua demissão, alegando que ele colocou em risco membros das forças militares dos EUA e violou protocolos.

Hegseth, no entanto, manteve seu cargo.

Uma preocupação pessoal dele tem sido acabar com o que chama de “lixo woke” nas forças armadas.

Durante as audições de confirmação, o guerreiro cultural foi duramente criticado pelos democratas por argumentar que as políticas de diversidade degradaram a capacidade de combate do exército.

Hegseth renomeou bases e rompeu laços de defesa com universidades por causa de programas de diversidade, incluindo sua alma mater, Harvard.

Ele voltou a ser questionado sobre as operações dos EUA em barcos de drogas no Caribe e no Pacífico.

O chefe do Pentágono rejeitou as alegações de que teria dado a ordem de “matar todos” durante um ataque militar subsequente a uma embarcação.

Num vídeo, veteranos legisladores democratas pediram às forças armadas que recusassem ordens ilegais.

Hegseth chamou o vídeo de traição e tomou medidas para rebaixar o capitão aposentado da Marinha e senador do Arizona, Mark Kelly.

A batalha legal sobre Kelly — uma das várias ações judiciais contra o departamento de defesa de Hegseth — continua.

O Pentágono também reescreveu suas regras de engajamento com a mídia, impondo novas restrições de reportagem e banindo fotojornalistas de fotos de Hegseth consideradas “desfavoráveis”.

Mas o secretário de Defesa parece decidido a mostrar que ele — assim como sua visão para o exército dos EUA — não é do tipo que recua de uma luta.

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