Чотири рішення політики соціального забезпечення для запобігання майбутнім скороченням виплат

Система соціального забезпечення опиняється на критичному фінансовому перехресті. Без втручання Фонд страхування старості та виживання (OASI) буде вичерпаний до 2033 року, що спричинить автоматичне зниження виплат на 23% по всіх програмах. Однак у політиків є кілька важелів, які вони можуть використати, щоб запобігти цьому результату. Впроваджуючи одну або кілька цілеспрямованих реформ, Конгрес може стабілізувати фінанси Соціального забезпечення, одночасно захищаючи доходи пенсіонерів.

Основна проблема виникає через демографічні зміни та зростання витрат, що випереджають зростання доходів. На даний момент фонд має прогнозований дефіцит на 75 років, що вимагає дій. На щастя, Комітет за відповідальний федеральний бюджет (CRFB) визначив кілька політичних механізмів, які у сукупності можуть повністю усунути цей дефіцит.

Підходи для розширення доходів: збільшення бази оподаткування

Перший шлях для підтримки соціального забезпечення полягає у збільшенні доходів без реструктуризації виплат. Одним із варіантів є застосування податку на заробітну плату до всіх зароблених доходів. Наразі система накладає 12,4% податку на заробітну плату — рівномірно між працівниками та роботодавцями по 6,2% — але лише на заробітки до $184,500 на рік (станом на 2026 рік). Доходи, що перевищують цю межу, повністю звільнені від оподаткування. Усунення цього обмеження на заробітки дозволило б усунути 50% дефіциту фінансування на 75 років, згідно з аналізом CRFB.

Альтернативно, політики можуть підвищити саму ставку податку на заробітну плату. Збільшення її з 12,4% до 13,6% — тобто працівники та роботодавці кожен платитимуть по 6,8% — покриє 31% довгострокового дефіциту. Обидва варіанти є простими способами збільшення доходів без зміни формул виплат для існуючих пенсіонерів.

Стратегії контролю витрат: реструктуризація виплат

Другий підхід зосереджений на витратах. Замість всеохоплюючих скорочень, що впливають на всіх пенсіонерів однаково, ці цілеспрямовані коригування зменшують виплати для тих, хто має високий дохід, водночас залишаючи без змін менше забезпечених.

Поступове підвищення повного віку виходу на пенсію (FRA) до 68 років є одним із механізмів. Зараз він становить 67 років для працівників, народжених у 1960 році або пізніше. Поступове підвищення протягом 24 років — з кроком один місяць кожні два роки — зменшить дефіцит на 12% за 75 років. Це зберігає можливість раннього виходу на пенсію з 62 років, але підвищує поріг “повної виплати” вгору.

Другий варіант контролю витрат спрямований на високодоходних отримувачів. Виплати соціального забезпечення базуються на прогресивній формулі з “загинами”, які розподіляють різні рівні заміщення доходу залежно від рівня доходу. Зараз 90% середньомісячних індексованих заробітків (AIME) до першого “загину” стає виплатами, 32% між першим і другим “загинами”, і 15% понад третій “загин”. Лише близько 20% населення заробляє достатньо, щоб бути впливовим для цієї найвищої категорії. Зменшення відсотка AIME, що проходить через третій “загин” з 15% до 5%, дозволить зменшити дефіцит на 9%, захищаючи середній клас і менш забезпечених отримувачів, водночас зменшуючи виплати для топ-доходів.

Інтегроване рішення: поєднання кількох реформ

Що робить виклик соціального забезпечення керованим, так це те, що ці чотири рішення не є взаємовиключними — вони доповнюють одне одного. Впровадження всіх чотирьох разом зменшить дефіцит на 75 років на 101%, тобто фонд ніколи не вичерпиться у цей період. Навіть часткові комбінації дають значну допомогу. Змішаний підхід, що застосовує податок на всі доходи, одночасно підвищуючи ставку і коригуючи FRA, може вирішити більшу частину проблеми, розподіляючи навантаження між працівниками, роботодавцями та отримувачами виплат.

Політична дискусія в кінцевому підсумку зосереджена на трьох важелях: збільшенні доходів, контролі витрат або їх поєднанні. Конкретний вибір буде залежати від ширших пріоритетів щодо прогресивного оподаткування, міжпоколінної справедливості та забезпечення пенсійного страхування для майбутніх поколінь.