Як Сачін Дев Дуггал створив шахрайство на 1,5 мільярда доларів: злет і падіння Builder.ai

Коли інвестори, такі як Microsoft, SoftBank і Qatar Investment Authority, вливають понад 445 мільйонів доларів у компанію, вони роблять ставку на бачення. Для Builder.ai це бачення було революційним: зробити розробку програмного забезпечення такою ж простою, як замовлення піци через автоматизацію на базі штучного інтелекту. Сачін Дев Дуггал, засновник і колишній генеральний директор, майстерно продав цю мрію. До травня 2025 року все обвалилося. Компанія подала на банкрутство, залишивши по собі слід обіцянок, завищених доходів і жорсткого уроку: у бумі штучного інтелекту сприйняття може переважати реальність — доки це не зміниться.

Архітектор ілюзії штучного інтелекту

Вірогідність швидкого зльоту Сачіна Дев Дуггала в Кремнієвій долині не була випадковою. Його резюме читається як божевільний сон засновника стартапу. В 14 років він збирав ПК. До 17 років створив одну з перших автоматизованих систем торгівлі валютою для Deutsche Bank. В 21, навчаючись у Лондонському імперському коледжі, він запустив Nivio — хмарну обчислювальну компанію, яка оцінили в 100 мільйонів доларів. Коли Дуггал продав Nivio і згодом шукав надійного фронтенд-розробника для свого додатку для обміну фотографіями Shoto, він зробив відкриття: якщо людина з його інженерним бекграундом не може знайти хорошу допомогу, то що казати про нефахівців-засновників? Цей розрив на ринку і став основою Builder.ai.

Подача була елегантною. Платформа обіцяла демократизувати розробку програмного забезпечення, дозволяючи будь-кому — незалежно від технічних навичок — створювати складні додатки за допомогою штучного інтелекту. Цифровий помічник на ім’я Наташа супроводжувала користувачів у процесі безперешкодно. На папері це звучало як наступний єдиноріг.

Коли хайп зустрічає ринок: зростання Builder.ai

Запущена у 2016 році як Engineer.ai, а згодом перейменована, Builder.ai працювала з Лондона та Лос-Анджелеса. У 2018 році стартап залучив перший значний раунд фінансування — 29,5 мільйонів доларів. Головними інвесторами були дочірня компанія SoftBank Deepcore Inc., а також венчурні фірми Lakestar (інвестор Facebook і Airbnb на ранніх етапах) і Jungle Ventures із Сінгапуру. До 2022 року сумарне фінансування сягнуло 195 мільйонів доларів.

Поворотний момент настав у травні 2023 року. Qatar Investment Authority очолила масштабний раунд Series C на 250 мільйонів доларів, закріпивши статус Builder.ai як улюбленця штучного інтелекту. У тому ж році Microsoft приєдналася як стратегічний інвестор і технологічний партнер, інтегрувавши платформу Builder.ai безпосередньо у свою хмарну екосистему. Оцінка компанії перевищила 1,5 мільярда доларів. За підтримки Microsoft керівники Fortune 500 зацікавилися. На короткий час Сачін Дев Дуггал був зображений як візіонер, що змінює розробку програмного забезпечення.

Ілюзія тріщить: немає штучного інтелекту, лише штучне

Тріщини з’явилися ще до обвалу. У 2019 році The Wall Street Journal опублікувала розслідування, яке мало бути попереджувальним сигналом: хвалена штучний інтелект Builder.ai був здебільшого маркетинговою постановкою. Кілька нинішніх і колишніх співробітників підтвердили, що складні алгоритми ціноутворення і розрахунки термінів оброблялися за допомогою застарілого програмного забезпечення на основі дерев рішень — техніки з 1950-х років. Складна робота? Ручна праця розробників, здебільшого з Індії.

«Більшість роботи виконується розробниками в Індії, а не штучним інтелектом», — сказав один із інсайдерів. «Компанія не мала технології обробки природної мови. Ці прості дерева рішень ніколи не повинні були називатися штучним інтелектом».

Розрив між наративом і реальністю з часом зростав. Пости на Reddit і свідчення співробітників малювали більш похмурий образ: неповні поставки, ненадійні модулі коду, IDE, що не працює, і досвід розробки, описаний як «надзвичайно поганий». Один користувач зафіксував, як він стикнувся з незрозумілою поведінкою платформи — відсутні компоненти, непрацюючі фрагменти коду, навіть модулі, які не можна було змінювати.

Бізнес-модель, позбавлена штучного інтелектуального покриття, розкрилася: наймати великі команди низькооплачуваних офшорних розробників і називати їхню ручну працю штучним інтелектом. Це було «мийка» штучного інтелекту — використання хайпу навколо машинного навчання і автоматизації для виправдання оцінок, що не мали технологічної основи.

Розрахунок Сачіна Дев Дуггала: коли зростання стикається з юридичними проблемами

Внутрішньо напруга прискорила руйнування компанії. Колишні співробітники описували культуру пригнічення зарплат і порушення обіцянок. «Зарплата — сміття», — прямо сказав один із колишніх працівників. «Це не компанія, орієнтована на штучний інтелект; це маркетингова машина».

До початку 2025 року Сачін Дев Дуггал зіштовхнувся з зростаючими юридичними проблемами. За даними Financial Times, його залучили до кримінального розслідування відмивання грошей в Індії. Хоча генеральний юрист Builder.ai стверджував, що він був лише свідком, цей скандал підірвав його репутацію. У лютому 2025 року Дуггал пішов у відставку з посади CEO — нібито для вирішення цих питань. Він залишився у раді директорів із титулом «чарівник», але шкода була нанесена.

Його наступник, Манпріт Ратія, був запрошений з Amazon і Flipkart, щоб «прибрати безлад». Ратія став останньою спробою повернути довіру. Але він успадкував компанію, побудовану на хибних обіцянках.

Колапс фінансової піраміди

Структурні проблеми були нездоланними. Builder.ai працювала з роздутою командою (770 співробітників по всьому світу), агресивними планами розширення в Південно-Східну Азію та Близький Схід і з постійно зростаючим рівнем витрат. Тим часом, прогнози доходів були завищені аж на 300%, щоб підтримати довіру інвесторів і залучити новий капітал.

До травня 2025 року ситуація дійшла до критичної точки. Viola Credit, один із головних кредиторів, переглянув фінансові зобов’язання Builder.ai і виявив правду: доходи були суттєво сфальсифіковані. Компанія порушила умови кредитування, надавши фальшиві фінансові прогнози.

Viola Credit швидко діяла. Вона забрала 37 мільйонів доларів із рахунків Builder.ai, що спричинило негайний дефолт. За два місяці після призначення Манпріта Ратії залишилося лише 5 мільйонів доларів — і ці гроші були заморожені урядовими регуляціями щодо виведення коштів. Компанія навіть не могла виплатити зарплату співробітникам.

20 травня 2025 року Builder.ai оголосила про банкрутство. За місяць до цього, у спробі реструктуризації, компанія вже звільнила 220 із 770 співробітників. Останній удар був нанесений, коли фінансові звіти показали масштаб боргів: 85 мільйонів доларів боргу перед Amazon і 30 мільйонів — перед Microsoft. Стратегічний партнер, який допоміг легітимізувати бачення Builder.ai, став одним із найбільших програшів.

Шаблон: чому розумні інвестори ведуться на нерозумні компанії

Як так сталося, що досвідчені венчурні капіталісти і технологічні гіганти пропустили очевидне? Відповідь криється у інвестиційному кліматі 2021–2023 років. Запуск ChatGPT у листопаді 2022 викликав справжню лихоманку навколо штучного інтелекту. Інвестори боялися пропустити наступну трансформативну технологію, і через швидкість через призму ретельної перевірки часто проходила. Фальшиві дані про кваліфікацію Дуггала — історія підліткового вундеркінда, попередні виходи, високопрофільні радники — ідеально відповідали архетипу.

План Builder.ai був удосконаленою шахрайською схемою: почати з переконливої історії засновника, поєднати її з трендовою мовою технологій (штучний інтелект, автоматизація, демократизація), отримати підтвердження від впізнаваних логотипів і кожним раундом залучати масштабні метрики, що вражали, але приховували внутрішні проблеми.

Порівняння з Theranos неминуче. Як і Елізабет Холмс із її стартапом із аналізу крові, Builder.ai плутав видимість із життєздатністю, масштаб із стійкістю. Обидві компанії використовували наратив замість суті. Як зазначив один аналітик: «Коли між технологічною обіцянкою і реальною здатністю є 1 мм різниці, ринок капіталу за секунду розірве цей прірву на 1 км».

Більше уроків: мийка штучного інтелекту і реальність ринку

Обвал Builder.ai став найбільшим банкрутством штучного інтелекту з моменту появи ChatGPT. Але ринок платформ для низькододаткового і безкодовгої розробки залишається здоровим. Gartner прогнозує, що до 2028 року 60% нових корпоративних додатків будуть використовувати такі платформи, а глобальний ринок до кінця 2025 року досягне 26 мільярдів доларів. Потенціал сектора реальний — проблема була у реалізації Builder.ai.

Для клієнтів цей крах став негайною проблемою. Стартапи і малі та середні підприємства, які залежали від платформи Builder.ai, мусили терміново мігрувати додатки або відновлювати їх з нуля. Це підкреслило небезпеки залежності від нових гравців у критичній інфраструктурі.

Висновок: коли хайп стає зарозумілістю

Історія Сачіна Дев Дуггала — це не просто про провал технологій, а про наслідки імітації технології, яка ніколи не існувала. Builder.ai виглядав як історія успіху: знамениті інвестори, великі партнерства, глянцеві нагороди, мільярдні оцінки. Але під блискучою зовнішністю ховалася компанія, яка замінила інженерію маркетингом, масштаб — змістом, а наратив — інновацією.

Гостра іронія: компанія, яка обіцяла демократизувати розробку програмного забезпечення, у підсумку зрадила всіх, хто їй довірився — від складних інституційних інвесторів до борються стартаперів. Урок такий: у ринку, захопленому хайпом навколо штучного інтелекту, навіть Microsoft може бути обманутим. Але, як показав Viola Credit у травні 2025 року, фінансова реальність має спосіб розраховуватися, і ніякий наратив цього не змінить.