Theo Witaya News, Shongweni Mondi Mining (SMM) của Nam Phi và Hội đồng Khoáng sản Nam Phi (Mintek) đã công bố vào ngày 29 tháng 6 một bước đột phá lớn trong phòng thí nghiệm về xử lý đất hiếm. Các thực thể này đã sản xuất thành công các sản phẩm đất hiếm hỗn hợp có độ tinh khiết cao trong điều kiện phòng thí nghiệm, đưa Nam Phi trở thành quốc gia châu Phi đầu tiên làm chủ công nghệ này và vượt qua khai thác quặng thô để tiến vào lĩnh vực tinh chế đất hiếm có biên lợi nhuận cao hơn và kỹ thuật tiên tiến.
Cơ sở luyện kim đất hiếm thương mại đầu tiên của SMM đã nhận được toàn bộ tài trợ từ Tập đoàn Phát triển Công nghiệp Nam Phi và dự kiến sẽ hoàn thành xây dựng vào tháng 8 năm 2026, sau đó sẽ bắt đầu hoạt động thương mại. Các lô hàng đầu tiên dự kiến sẽ được phát hành trước cuối năm. Sự phát triển này thách thức sự thống trị hiện tại của Trung Quốc trong nguồn cung đất hiếm toàn cầu, khi Trung Quốc kiểm soát khoảng 60% hoạt động khai thác và 90% công suất tinh chế trên toàn thế giới.