美國太空軍（US Space Force）於週五宣布，它將把其「國家安全太空發射」（National Security Space Launch, NSSL）第 3 階段合約的最高價值提高到 170 億美元，是先前 56 億美元上限的三倍。該擴張反映出對軍事衛星發射的需求上升，因為五角大廈透過負責該服務發射計畫的「太空系統指揮部」（Space Systems Command）增加採購；該指揮部會從獲認證的供應商池中，為各個任務選定提供商。NSSL 計畫將任務分為兩條通道：第 1 通道（Lane 1）涵蓋可承受風險的中型運載與搭載（rideshare）任務，用於監測或資料中繼星座；第 2 通道（Lane 2）則處理更高優先級的戰略有效載荷，包括政府最大的間諜衛星，以及為了在核衝突中仍能存活而設計的抗輻射通訊衛星。第 1 通道仍對未經過廣泛認證的商業供應商開放；而第 2 通道任務則需要耗時的軍事認證審查，目前僅由 SpaceX 的 Falcon 9 與 Falcon Heavy，以及「聯合發射聯盟」（United Launch Alliance, ULA）的 Vulcan 火箭持有。
太空軍將第 1 通道合約上限擴大至 170 億美元
五角大廈已授權在第 1 通道的發射採購費用投入 170 億美元；第 1 通道是 NSSL 計畫中開放給商業發射供應商的部分，不需要太空軍的廣泛認證與監督。第 2 通道任務只能使用通過軍方冗長認證審查的火箭發射。目前僅有 SpaceX 的 Falcon 9 與 Falcon Heavy，以及 United Launch Alliance 的 Vulcan 火箭獲得第 2 通道任務認證。
七家公司如今競逐第 1 通道發射任務訂單
太空系統指揮部原本在 2024 年 NSSL 計畫的第 3 階段中，選定 SpaceX、ULA 與 Blue Origin 參與第 1 通道。Rocket Lab、Stoke Space，以及最近的 Relativity Space 與 Impulse Space 也被加入競逐第 1 通道任務的公司名單。太空軍每年會針對多個第 1 通道任務發出投標邀請，接著再把個別的固定價格任務訂單授予得標者。截至目前，SpaceX 贏得了大多數第 1 通道任務訂單，而 Blue Origin 則在今年稍早贏得了它的第一張。
常見問題（FAQ）
太空軍週五宣布了什麼？
太空軍週五宣布，它將把其 NSSL 第 3 階段合約的最高價值提高到 170 億美元，是先前 56 億美元上限的三倍，以因應對軍事衛星發射日益上升的需求。
哪些公司正在競逐第 1 通道的發射合約？
目前共有七家公司競逐第 1 通道的任務訂單：SpaceX、United Launch Alliance、Blue Origin（於 2024 年入選）、Rocket Lab、Stoke Space、Relativity Space 與 Impulse Space。截至目前，SpaceX 已贏得多數第 1 通道合約，而 Blue Origin 則在今年稍早贏得了它的第一張。
第 1 通道與第 2 通道任務有何差異？
第 1 通道涵蓋能容忍風險的任務，例如搭載實驗性有效載荷的中型運載發射，或用於監測星座的搭載任務，並對不需要廣泛認證的商業供應商開放。第 2 通道則包含較高優先級的戰略任務，例如政府最大的間諜衛星，以及抗輻射通訊衛星；這些任務需要耗時的軍事認證，而目前僅有 SpaceX 的 Falcon 9、Falcon Heavy 以及 ULA 的 Vulcan 火箭持有相關認證。
