El año en Bitcoin y cajeros automáticos de criptomonedas 2025: herramientas poderosas, estafas y llamadas a la acción

En resumen

• Algunas máquinas de criptomonedas fueron objetivo de las fuerzas del orden en 2025.
• Mientras tanto, algunos estados tomaron medidas contra los operadores de cajeros automáticos de Bitcoin.
• Hubo renovados llamados a imponer restricciones en Capitol Hill.

Los cajeros automáticos de criptomonedas enfrentaron un escrutinio intensificado en 2025, ya que las autoridades y legisladores intentaron hacer frente a un número creciente de estafas facilitadas por estas máquinas en EE. UU. Algunos funcionarios tomaron el asunto en sus propias manos con herramientas eléctricas, mientras que dos fiscales generales presentaron demandas contra varias de las empresas más grandes del sector. Mientras tanto, agencias y otras entidades emitieron alertas para consumidores dirigidas a los mayores. Los operadores de cajeros automáticos de criptomonedas dicen que sus máquinas ofrecen un servicio valioso, permitiendo a cualquiera comprar activos digitales como Bitcoin con dinero en efectivo. Sin embargo, los críticos argumentan que estas empresas podrían hacer más para evitar que los estadounidenses mayores pierdan fondos en estafas, incluso si eso es perjudicial para los negocios. 

El año pasado, los estadounidenses reportaron $246 millones en pérdidas por cajeros automáticos de criptomonedas al Centro de Quejas de Delitos en Internet, un aumento del 99% en comparación con el año anterior, según un informe anual. Aproximadamente el 43% de esas pérdidas provinieron de estadounidenses mayores de 60 años. La estafa es bastante sencilla: los estadounidenses mayores retiran dinero en efectivo de sus cuentas bancarias, lo convierten en criptomonedas usando las máquinas de los operadores y luego lo envían a personas que se hacen pasar por el gobierno, un negocio o trabajadores de soporte técnico. Aún así, algunas versiones son más creativas que otras, incluyendo una estafa en Massachusetts donde los residentes perdieron dinero ante personas que exigían pagos en criptomonedas por supuestamente no cumplir con el servicio de jurado. La naturaleza irreversible de las transacciones en criptomonedas hace difícil que las víctimas recuperen fondos una vez que los estafadores desaparecen, mientras que las condiciones de los acuerdos de usuario asociados con estas máquinas han surgido como otra posible barrera en los tribunales.

Por ejemplo, la Corte Suprema de Iowa dictaminó en dos casos este año que un operador de cajeros de criptomonedas tenía derecho a quedarse con el dinero asociado con fraudes, porque los términos y condiciones de la empresa requieren que los usuarios declaren que poseen la billetera digital que recibe los fondos, no terceros. “Una vez que esa transacción se completa, cuando el usuario inserta su dinero en efectivo y su criptomoneda se financia en la billetera de su elección, nuestra participación en la transacción termina,” dijo Chris Ryan, director legal de Bitcoin Depot, a Decrypt en junio. Bitcoin Depot trabaja con las fuerzas del orden locales para rastrear las criptomonedas de las víctimas, pero al infiltrarse en las máquinas de la empresa, Ryan afirmó que las autoridades están creando más víctimas, dejándolas con propiedades dañadas y dinero en efectivo desaparecido al menos una docena de veces al año. A principios de ese mes, los sheriff de Jasper County causaron revuelo al cortar una de las kioscos de Bitcoin Depot en una gasolinera rural en Texas. En total, las fuerzas del orden recuperaron $32,000 en efectivo, que Bitcoin Depot afirmó que en realidad les pertenecían a ellos. ‘Guías de sentido común’ En Iowa, Bitcoin Depot y su competidor CoinFlip han enfrentado presión por parte de la Fiscal General Brenna Bird. En febrero, presentó una demanda contra las empresas, alegando que obtienen beneficios de las víctimas de estafas mientras cobran “tarifas de transacción masivas y ocultas,” según una hoja informativa. Las críticas por las tarifas ocultas fueron posteriormente respaldadas por el Fiscal General de Washington, D.C., Brian L. Schwalb, quien presentó una demanda contra Athena Bitcoin en septiembre. En algunos casos, los residentes del distrito federal estaban pagando tarifas no reveladas del 26%, alegó. La demanda de Schwalb, que acusaba a Athena de explotar a adultos mayores mientras violaba leyes de protección al consumidor, argumentaba que las advertencias en las máquinas de la empresa eran irrelevantes, considerando las circunstancias en las que la mayoría de las víctimas son abordadas. “Las víctimas mayores de estafas, que se quedan aterrorizadas en las gasolineras con bolsillos llenos de cantidades incómodas de dinero en efectivo, no entienden qué significa ‘generar’ una billetera de criptomonedas o tener su propia ‘billetera personal de Bitcoin,’” afirmaba la denuncia.

Un portavoz de Athena dijo a Decrypt que la firma está en total desacuerdo con las acusaciones y se defenderá en los tribunales. Bitcoin Depot y CoinFlip negaron las afirmaciones en la demanda de Bird, destacando procedimientos como verificaciones de identidad y reembolsos de tarifas de transacción a ABC News. Este año, el senador Dick Durbin (D-IL) presentó la Ley de Prevención de Fraudes en Cajeros Automáticos de Criptomonedas. La legislación impondría límites estrictos a las transacciones en cajeros de criptomonedas, además de exigir a las empresas que ofrezcan reembolsos completos a las víctimas de fraude si reportan pérdidas en un período determinado. Durbin afirmó que la legislación cuenta con “guías de sentido común” que podrían proteger a los mayores, pero el proyecto de ley no ha avanzado desde que fue presentado en el Senado, controlado por los republicanos, en febrero. Aunque los esfuerzos para regular los cajeros de criptomonedas a nivel federal han sido infructuosos este año, más de una docena de estados redactaron o aprobaron leyes o regulaciones que llaman a límites en las transacciones, advertencias de estafas y opciones de reembolso, o nuevos requisitos de licencia, según AARP. En junio, la organización sin fines de lucro dedicada a los mayores encontró que 20 estados habían tomado medidas para abordar un número creciente de estafas facilitadas por cajeros de criptomonedas, señalando que “continúan trabajando con legisladores en otros estados para adoptar protecciones similares y prevenir fraudes mediante quioscos de criptomonedas.” En ese momento, los miembros del consejo municipal de Spokane, Washington, habían aprobado una prohibición a nivel de la ciudad sobre los cajeros de criptomonedas, afectando alrededor de 50 quioscos en la zona local. Un par de meses después, en agosto, Illinois se convirtió en el primer estado en el Medio Oeste en aprobar leyes destinadas a frenar fraudes relacionados con cajeros de criptomonedas, exigiendo que los operadores de cajeros se registren ante los reguladores estatales, limiten las tarifas de transacción al 18% y restrinjan las transacciones diarias a $2,500 para nuevos usuarios. Ese mismo mes, la Red de Control de Delitos Financieros del Departamento del Tesoro emitió una advertencia urgente sobre los cajeros de criptomonedas, diciendo que “el riesgo de actividad ilícita se ve exacerbado” por operadores que no mantienen procedimientos adecuados bajo la Ley de Secreto Bancario.

A mediados de noviembre, aproximadamente 30,750 cajeros automáticos de criptomonedas habían sido instalados en EE. UU., representando el 78% de los quioscos en todo el mundo, según Coin ATM Radar. Sin embargo, el total global de máquinas ha oscilado alrededor de 40,000 desde 2022. Los gobiernos locales en EE. UU. han impulsado restricciones sobre los quioscos de criptomonedas, pero algunos países han adoptado un enfoque más exhaustivo en las salvaguardas. Nueva Zelanda, por ejemplo, prohibió las máquinas en todo el país en junio, como parte de los esfuerzos por cortar el financiamiento criminal.