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Qu’est-ce que The Merge ?

The Merge désigne une évolution majeure dans l’histoire d’Ethereum, finalisée en 2022. Cet événement a marqué la transition d’Ethereum d’un mécanisme de consensus proof-of-work (PoW), basé sur le minage et la puissance de calcul, vers un système proof-of-stake (PoS) reposant sur le staking et la participation des validateurs. The Merge n’a pas consisté à émettre de nouveaux tokens ni à lancer une nouvelle blockchain ; il a modifié en profondeur le mécanisme de consensus d’Ethereum pour renforcer son efficacité et sa sécurité.

Dans la communauté, cette mise à niveau est appelée « The Merge ». Elle a fusionné la couche d’exécution d’origine (chargée du traitement des transactions et des smart contracts) avec la nouvelle couche de consensus (responsable de l’ordre des blocs et de la sécurité du réseau). Depuis The Merge, la sécurité du réseau est assurée par les validateurs, et non plus par les mineurs.

Pourquoi The Merge est-il important ?

The Merge est essentiel car il transforme le modèle de sécurité et d’économie d’Ethereum. Il réduit fortement la consommation d’énergie et permet aux détenteurs d’ETH de contribuer à la sécurité du réseau tout en percevant des récompenses. Par ailleurs, The Merge prépare l’écosystème à de futures évolutions en matière de scalabilité et d’optimisation des frais de transaction.

Historiquement, Ethereum devait répondre à la problématique de la consommation énergétique élevée et améliorer sa durabilité lors des pics d’activité réseau. The Merge a permis d’atteindre ces objectifs, d’améliorer la gestion de l’émission et de l’inflation, et de poser les bases des développements de scalabilité prévus sur le long terme.

Comment fonctionne The Merge ? Principes techniques fondamentaux

Le mécanisme central de The Merge est le proof-of-stake. En PoS, la production des blocs et l’ordre des transactions sont confiés à des validateurs qui verrouillent des tokens (staking) et respectent les règles du protocole.

Les validateurs sont sélectionnés à tour de rôle pour proposer de nouveaux blocs, tandis que les autres attestent (signent) leur validité. Si un validateur agit de façon malveillante ou devient indisponible, son ETH staké peut être réduit ou confisqué—un système de pénalité visant à garantir la participation honnête.

Pour plus d’informations sur le PoS, consultez Qu’est-ce que le Proof of Stake ?.

En quoi The Merge diffère-t-il du Proof of Work ?

The Merge marque le passage d’Ethereum du proof-of-work au proof-of-stake. En PoW, la sécurité du réseau repose sur la puissance de calcul—les mineurs disposant du matériel le plus performant ont plus de chances de produire des blocs, ce qui entraîne des coûts énergétiques et matériels élevés. Le PoS, à l’inverse, repose sur ceux qui acceptent de staker de l’ETH et de maintenir une disponibilité continue, ce qui le rend nettement plus efficient énergétiquement.

En PoW, les mineurs investissent dans des GPU ou du matériel spécialisé pour obtenir des récompenses de blocs ; en PoS, les validateurs engagent de l’ETH en garantie et exploitent des nœuds fiables. La sécurité du PoW découle du coût élevé lié à l’accumulation de puissance de calcul, tandis que celle du PoS est assurée par des pénalités économiques en cas de comportement inadapté et par la valeur des fonds stakés.

Pour approfondir le PoW, voir Proof of Work Explained.

Comment fonctionne Ethereum après The Merge ?

Après The Merge, la couche d’exécution d’Ethereum continue de traiter les transactions et la logique des smart contracts comme auparavant. Cependant, sa couche de consensus repose désormais sur les validateurs pour ordonner les blocs et finaliser les transactions. Les opérations des utilisateurs, telles que le transfert d’ETH ou le déploiement de contrats, restent inchangées.

Le staking est désormais une modalité de participation. En verrouillant de l’ETH dans le protocole, les utilisateurs peuvent devenir validateurs et percevoir des récompenses potentielles. Il est possible d’exploiter son propre nœud validateur ou de participer via des plateformes tierces ou des pools de staking, conformément aux règles du protocole.

Quels sont les impacts concrets de The Merge ?

L’impact le plus immédiat de The Merge est la réduction spectaculaire de la consommation énergétique d’Ethereum. D’après la Fondation Ethereum, la consommation d’énergie post-Merge a diminué d’environ 99,95 % (source : Ethereum Foundation, 2022). Cela rend Ethereum plus respectueux de l’environnement et conforme aux standards mondiaux.

Concernant l’émission et l’inflation, The Merge a mis fin aux récompenses des mineurs, rendant l’émission nette plus prévisible. Associé au mécanisme de destruction de la base fee introduit par l’EIP-1559, les périodes de forte activité on-chain peuvent même aboutir à des taux d’inflation faibles ou proches de zéro pour l’ETH. En décembre 2025, la participation au staking poursuit sa croissance et la sécurité du réseau se décentralise progressivement parmi un nombre croissant de validateurs (voir les tendances sur Ethereum.org).

Comment participer au staking après The Merge ?

Voici les principales étapes pour débuter dans le staking :

• Étape 1 : Préparez votre ETH et informez-vous sur les périodes de verrouillage et les rendements variables. Le staking implique de confier votre ETH au protocole ; les rendements fluctuent selon les conditions du réseau.
• Étape 2 : Choisissez votre méthode. Exploiter un nœud validateur nécessite des compétences techniques et une connexion fiable. À défaut, vous pouvez staker via des plateformes ou des pools. Sur la section produits financiers de Gate, les utilisateurs peuvent sélectionner des solutions de staking Ethereum et consulter les rendements annuels, les frais et les conditions.
• Étape 3 : Analysez les conditions et les dispositifs de contrôle des risques. Vérifiez la possibilité de retrait, l’existence de frais de sortie anticipée ou de risques de slashing, et assurez-vous de maintenir une liquidité suffisante en cas d’urgence.
• Étape 4 : Surveillez régulièrement. Suivez la performance de votre staking et les annonces de la plateforme. Restez informé des évolutions du protocole ou des modifications de règles afin d’ajuster vos positions si nécessaire.

Quel est le lien entre The Merge, la scalabilité et les frais de transaction ?

The Merge ne réduit pas directement les frais de transaction sur le mainnet ni n’implique une « scalabilité achevée ». Il permet au réseau de fonctionner de façon plus économe et durable, posant les bases techniques pour les solutions de scalabilité futures.

La scalabilité repose principalement sur les réseaux « layer 2 » et sur des fonctionnalités à venir comme le sharding ou l’expansion des données. Les solutions layer 2 traitent les transactions hors chaîne avant de les soumettre au mainnet Ethereum. En 2024, les propositions d’expansion des données (telles que l’EIP-4844) devraient réduire davantage les coûts sur le layer 2, rendant les transactions plus abordables pour les utilisateurs. Avec The Merge, ces efforts s’inscrivent dans la feuille de route de la scalabilité à long terme d’Ethereum.

Quels sont les risques et idées reçues autour de The Merge ?

Une idée reçue courante est que The Merge ferait baisser instantanément les frais de transaction ; en réalité, ceux-ci restent liés à la demande d’espace de bloc. Une réduction effective des frais nécessite des efforts de scalabilité supplémentaires via les réseaux layer 2.

Les risques du staking incluent la volatilité du prix de l’ETH, la liquidité réduite due aux périodes de verrouillage, les pénalités de slashing en cas de comportement inadapté des validateurs ou d’indisponibilité, ainsi que les risques opérationnels ou réglementaires liés aux plateformes ou pools. Il est indispensable d’examiner attentivement les conditions avant d’engager des fonds.

Points clés sur The Merge

The Merge désigne la transition d’Ethereum en 2022 d’un modèle proof-of-work basé sur le minage vers un modèle proof-of-stake basé sur le staking. Cette évolution a permis une réduction majeure de la consommation énergétique, une nouvelle structure d’émission de l’ETH, une participation plus ouverte et elle prépare le terrain pour les futures améliorations de la scalabilité. Les frais de transaction ne diminuent pas automatiquement après The Merge ; les avancées significatives pour les utilisateurs reposent sur les solutions layer 2 et les mises à jour du protocole. Pour la plupart des utilisateurs, il est conseillé de comprendre les rôles du staking et des validateurs, de privilégier des plateformes fiables et de suivre les évolutions du réseau tout en gérant les risques.

FAQ

Combien d’ETH faut-il staker pour devenir validateur après The Merge ?

Pour devenir validateur actif sur la Beacon Chain, il faut staker 32 ETH. Ces fonds sont verrouillés dans un smart contract pour contribuer à la sécurité du réseau. Si un validateur agit de façon malhonnête ou devient indisponible, une partie de son ETH staké peut être réduite en pénalité—ce mécanisme préserve l’intégrité du réseau.

La détention d’ETH change-t-elle pour les utilisateurs classiques après The Merge ?

La détention d’ETH reste inchangée pour les utilisateurs ; il est toujours possible de transférer et d’échanger comme auparavant. La principale nouveauté est que le mécanisme de consensus est passé du proof-of-work au proof-of-stake. Cela se traduit par des confirmations plus rapides et une consommation énergétique du réseau réduite d’environ 99,95 %. Aucune action n’est requise de la part des détenteurs ; la mise à niveau s’est faite automatiquement.

La vitesse des transactions Ethereum a-t-elle vraiment augmenté après The Merge ?

The Merge a principalement optimisé la couche de consensus, sans impact direct sur le débit des transactions. Toutefois, le temps de bloc est passé de 15 à 12 secondes, ce qui améliore la régularité des confirmations. Les avancées majeures en scalabilité nécessitent des solutions layer 2 (comme Arbitrum ou Optimism), capables d’augmenter le débit à plusieurs milliers de transactions par seconde.

Comment staker de l’Ethereum sur Gate ?

Gate propose différentes options de staking selon les besoins. Avec 32 ETH, vous pouvez exploiter votre propre nœud validateur. Avec moins de 32 ETH ou si vous préférez ne pas gérer les nœuds, vous pouvez utiliser les produits de liquid staking sur Gate—cela permet d’obtenir des récompenses tout en conservant la liquidité de vos fonds. Gate gère les aspects techniques pour faciliter la participation des débutants ; les rendements annuels moyens sont de l’ordre de 3–4 %.

The Merge a-t-il rendu Ethereum plus sûr ?

La sécurité s’est renforcée sur certains aspects après The Merge. En proof-of-stake, un attaquant devrait contrôler 51 % de tous les ETH stakés pour compromettre le réseau—une opération très coûteuse et traçable. Cela limite aussi les risques liés à la centralisation des mineurs. Toutefois, le changement de mécanisme de consensus introduit de nouveaux risques, comme une possible centralisation des clients validateurs ; une vigilance constante reste nécessaire pour limiter ces enjeux.