Une enquête de Bloomberg révèle : la Corée du Nord recrute des Américains pour devenir des "agents" opérant des salles de fraude depuis chez eux.

Dans le parc de Litchfield, en Arizona, aux États-Unis, dans une maison de banlieue apparemment ordinaire, des dizaines d'ordinateurs portables fonctionnent jour et nuit. En surface, il s'agit simplement de la résidence et du studio de travail de Christina Chapman, une créatrice TikTok de 49 ans ; mais aux yeux des forces de l'ordre américaines, c'est une “ferme de fraude par ordinateur portable” qui aide les professionnels de l'informatique nord-coréens à infiltrer les entreprises américaines et à contourner les sanctions internationales.

Le parquet a indiqué que Chapman agissait en tant qu'intermédiaire entre la Corée du Nord et les États-Unis. Elle a manipulé les informations personnelles de victimes américaines dont l'identité avait été volée et a utilisé un ordinateur portable contrôlé à distance par des Nord-Coréens pour mener des escroqueries téléphoniques à l'encontre de citoyens américains. Elle a également trompé des entreprises en embauchant des ingénieurs nord-coréens pour travailler à distance. Un rapport d'enquête récent de Bloomberg a révélé que les autorités nord-coréennes avaient mis en place un travail d'infiltration soigneusement organisé. Elles ont délibérément contacté des créateurs de contenu sur les réseaux sociaux comme Chapman et leurs domiciles ont servi de couverture et de points d'ancrage physiques, ce qui a conduit plusieurs entreprises américaines figurant dans le classement Fortune 500 à embaucher des ingénieurs nord-coréens sans même le savoir. Le FBI et les agences d'application de la loi concernées ont averti que cette affaire n'était probablement que la partie émergée de l'iceberg, et que des actions similaires pourraient encore se dérouler discrètement à travers les États-Unis, avec de nombreuses activités restant invisibles.

Un créateur de TikTok devient l'agent d'un ingénieur nord-coréen infiltré dans une entreprise américaine.

Selon une enquête du ministère de la Justice américain et de Bloomberg News, Chapman a aidé des informaticiens nord-coréens à se faire passer pour des employés américains à distance, infiltrant plusieurs entreprises de renom, générant des millions de dollars de revenus pour le gouvernement nord-coréen, des fonds qui ont finalement été dirigés vers des programmes d'armement et de développement d'armes.

Selon la vidéo, Chapman est américaine, née en Corée, et elle a aimé créer et dessiner depuis son enfance, ayant un profond attachement à la culture et à la Kpop coréenne. Cependant, à l'âge adulte, sa vie n'a pas été facile. Sa mère a été diagnostiquée avec un cancer, elle a rencontré des difficultés financières, et son environnement de vie a même manqué d'eau courante à un moment donné. Avant et après l'éclatement de la pandémie en 2020, elle a cherché désespérément un revenu stable qui lui permettrait de travailler à domicile pour accompagner sa mère malade. Un jour, Chapman a reçu une offre d'emploi via LinkedIn, l'invitant à devenir “ambassadrice de l'image américaine”, responsable de la coordination technique et de la communication avec les clients. Elle a reconnu que ses compétences en programmation étaient limitées, alors elle a suivi les instructions et a confié le travail technique réel à des “ingénieurs étrangers”. Peu de temps après, les ordinateurs portables fournis par l'entreprise ont commencé à arriver chez elle, passant de trois ou quatre au départ à plus de quarante.

La Corée du Nord infiltre les entreprises américaines par le biais de vulnérabilités liées au travail à distance.

Chapman a configuré l'ordinateur selon les instructions de l'employeur sur Linkedin, installant un logiciel à distance pour permettre aux employés à l'étranger de se connecter et d'opérer, faisant ainsi apparaître ces employés comme étant « aux États-Unis » dans le système de l'entreprise. Chapman a traité des chèques, fourni des informations bancaires, et même échangé des fonds pour d'autres. Une partie des ordinateurs a ensuite été envoyée en Chine, aux Émirats Arabes Unis, au Pakistan, etc., et la ville frontalière chinoise de Dandong est devenue un important point d'arrêt reliant la Corée du Nord.

L'identité des Américains est volée pour escroquer d'autres citoyens.

Le FBI, suivant les enregistrements d'expédition, les flux financiers et les indices sur les réseaux sociaux, a ciblé le domicile de Chapman. Lors d'une opération de perquisition, des agents du FBI ont découvert de nombreux ordinateurs portables portant les noms des victimes, dont certains étaient encore en fonctionnement. Après l'intervention du département des enquêtes criminelles de l'IRS, il a été confirmé qu'au moins 70 citoyens américains avaient vu leur identité usurpée à plusieurs reprises, certains ayant même reçu des avis d'imposition de dettes pouvant atteindre 500 000 dollars.

Les enquêteurs ont indiqué qu'il s'agit du modèle de fraude des travailleurs informatiques hautement développé par la Corée du Nord ces dernières années. Les ingénieurs nord-coréens formés utilisent de fausses identités américaines ou des identités volées pour obtenir des salaires élevés par le biais de travail à distance, tandis que des intermédiaires les aident à dissimuler leur emplacement physique et le flux de fonds. Les entreprises victimes comprennent plusieurs sociétés du Fortune 500, qui ignorent complètement qu'elles emploient en réalité des Nord-Coréens.

Chapman joue un rôle indispensable en tant que « représentante nord-coréenne » dans l'ensemble du stratagème de fraude ; sans elle, cette agent basée aux États-Unis, le plan ne pourrait presque pas fonctionner. Le parquet estime qu'à elle seule, elle a généré environ 17 millions de dollars de revenus. En 2023, Chapman a été arrêtée et inculpée. Elle a finalement reconnu des accusations de fraude téléphonique et de vol d'identité, et a été condamnée à 102 mois de prison. Le parquet a souligné qu'il ne s'agissait pas simplement d'une fraude, mais d'un acte lié à la sécurité nationale.

L'avocat de Chapman a décrit qu'elle “n'était pas la planificatrice, mais simplement un pion”, affirmant qu'elle était pauvre, isolée et facilement manipulable. Chapman elle-même a déclaré en prison qu'elle se sentait profondément honteuse envers toutes les victimes, et ce sentiment de culpabilité l'accompagnera toute sa vie. L'affaire Chapman n'est que la partie émergée de l'iceberg, des salles de fraude similaires pourraient être répandues dans des appartements et des maisons à travers les États-Unis. Cette affaire a révélé d'énormes failles dans la sécurité nationale et la protection des données personnelles lorsque le travail à distance est devenu la norme.

Cet article révèle une enquête de Bloomberg : la Corée du Nord recrute des Américains pour devenir des « agents » et opérer des salles de fraude à domicile, apparues pour la première fois dans Chain News ABMedia.