Le leader de Reform UK, Nigel Farage, a reçu du personnel, des services de sécurité privée et l'accès à une propriété dans le centre de Londres de la part de George Cottrell, un escroc condamné impliqué dans un casino offshore de cryptomonnaies, sans divulguer publiquement ces avantages, a rapporté The Sunday Times le 5 juillet. Cottrell a fourni des chauffeurs, des agents de sécurité composés principalement d'anciens soldats, et a recruté et payé trois membres du personnel pour aider Farage sur les réseaux sociaux. Farage n'a enregistré qu'un seul avantage de Cottrell à son entrée au Parlement en juillet 2024 : des frais de voyage, de sécurité et d'hébergement d'une valeur de moins de 9 300 livres (environ 12 400 dollars) pour un événement en Belgique. Ces cadeaux non divulgués surviennent alors que les règles de divulgation parlementaires britanniques sont examinées de près concernant les avantages non monétaires de la part de soutiens liés aux cryptomonnaies.
Farage a déclaré dans un communiqué avoir « respecté les règles » concernant les cadeaux, qu'il a reçus avant d'être élu député en juillet 2024, et a qualifié le rapport de « diffamation ».
Cottrell a fourni chauffeurs, sécurité et une maison londonienne de cinq étages
Cottrell, impliqué dans un site de jeux d'argent appelé Tether.bet qui utilise le stablecoin Tether (USDT), a fourni à Farage des chauffeurs et une sécurité composée principalement d'anciens soldats, selon The Guardian. Cottrell aurait également recruté et payé trois membres du personnel pour aider Farage sur les réseaux sociaux.
Depuis les élections de 2024, Cottrell a laissé Farage utiliser une maison louée de cinq étages près du palais de Buckingham. Une source de Reform a déclaré au Times que Farage séjournait presque toujours chez lui et n'utilisait pas systématiquement la propriété.
Cottrell est un conseiller proche de Farage depuis plus de dix ans.
Cottrell a purgé huit mois de prison pour fraude électronique en 2016
En 2016, Cottrell a été arrêté aux États-Unis et inculpé de 21 infractions pour son rôle dans un complot de blanchiment d'argent. Il a plaidé coupable à une seule accusation de fraude électronique après un accord de plaidoyer et a purgé huit mois de prison.
Deuxième controverse en deux mois concernant un donateur crypto non divulgué
Ce rapport marque la deuxième fois que Farage fait l'objet d'un examen minutieux pour des cadeaux non divulgués de la part de personnalités fortunées liées aux cryptomonnaies.
Un organisme de surveillance des normes parlementaires a ouvert une enquête en mai pour déterminer si Farage avait omis de déclarer un don de 5 millions de livres (6,7 millions de dollars) du milliardaire en cryptomonnaies Christopher Harborne, qui possède en partie le géant des stablecoins Tether.
Farage a fait valoir que le don finançait sa sécurité personnelle avant qu'il ne soit député et ne nécessitait pas de divulgation. Le Trésor britannique a temporairement interdit les dons politiques en cryptomonnaie en mars, une mesure qui a accru l'attention sur les avantages non monétaires liés aux cryptomonnaies.
Le député travailliste signale Farage au commissaire aux normes pour lobbying crypto
Le député travailliste Phil Brickell, qui préside un groupe parlementaire de lutte contre la corruption, a signalé Farage au commissaire aux normes pour des allégations selon lesquelles le leader de Reform aurait fait pression sur la Banque d'Angleterre pour qu'elle abandonne ses projets de monnaie numérique, a rapporté The Guardian. Brickell a déclaré que Harborne « avait tout à gagner de l'opposition à une monnaie numérique soutenue par l'État qui pourrait concurrencer les stablecoins privés ».
Deux scandales de cadeaux qui se chevauchent en huit semaines renforcent une question à laquelle le commissaire aux normes est désormais confronté : le programme législatif pro-crypto de Reform UK est-il façonné par les intérêts des donateurs ? Reform a publié un projet de loi l'année dernière avec l'objectif déclaré de faire du Royaume-Uni une plaque tournante mondiale de la crypto.
Farage a proposé de réduire l'impôt sur les plus-values des cryptomonnaies de 24 % à 10 % et a demandé à la Banque d'Angleterre de créer une réserve de Bitcoin. Le parti a également été le premier parti politique britannique à accepter des dons en Bitcoin. L'issue de l'enquête sur les normes permettra de tester jusqu'où les règles de divulgation parlementaires existantes s'étendent aux avantages non monétaires de la part de soutiens liés aux cryptomonnaies.
FAQ
Quels cadeaux Nigel Farage a-t-il reçus de George Cottrell ?
Nigel Farage a reçu des chauffeurs, des services de sécurité privée composés principalement d'anciens soldats, trois membres du personnel pour l'aider sur les réseaux sociaux, et l'accès à une maison louée de cinq étages près du palais de Buckingham de la part de George Cottrell. Farage n'a enregistré qu'un seul avantage de Cottrell à son entrée au Parlement : des frais de voyage, de sécurité et d'hébergement d'une valeur de moins de 9 300 livres (environ 12 400 dollars) pour un événement en Belgique.
Pourquoi Nigel Farage fait-il l'objet d'une enquête du commissaire parlementaire aux normes ?
Un organisme de surveillance des normes parlementaires a ouvert une enquête en mai pour déterminer si Farage avait omis de déclarer un don de 5 millions de livres (6,7 millions de dollars) du milliardaire en cryptomonnaies Christopher Harborne. Le député travailliste Phil Brickell a également signalé Farage au commissaire aux normes pour des allégations selon lesquelles Farage aurait fait pression sur la Banque d'Angleterre pour qu'elle abandonne ses projets de monnaie numérique, Harborne ayant tout à gagner de l'opposition à une monnaie numérique soutenue par l'État qui pourrait concurrencer les stablecoins privés.
Quels sont les antécédents criminels de George Cottrell ?
En 2016, George Cottrell a été arrêté aux États-Unis et inculpé de 21 infractions pour son rôle dans un complot de blanchiment d'argent. Il a plaidé coupable à une seule accusation de fraude électronique après un accord de plaidoyer et a purgé huit mois de prison.
