Trump a signé un décret présidentiel exigeant que la chaîne d’approvisionnement militaire américaine cesse d’acheter des terres rares, du tungstène, du molybdène et du tantale à la Chine, à la Russie, à l’Iran ou à la Corée du Nord d’ici le 1er janvier 2027. L’administration a investi des milliards de dollars pour soutenir près de 150 entreprises minières nationales dans le cadre d’efforts visant à réduire le contrôle de la Chine sur les chaînes d’approvisionnement américaines en armes et produits stratégiques. Toutefois, des experts mettent en garde : la capacité minière et de transformation des États-Unis reste très loin d’être autosuffisante, et des exemptions seront probablement accordées lorsque la date limite arrivera. Des analystes du secteur notent que la mise en place d’infrastructures compétitives nécessitera de nombreuses années supplémentaires au-delà du calendrier actuel.
La production américaine de terres rares ne couvre pas la demande intérieure
D’après Reuters, les fabricants de l’industrie de la défense et d’autres producteurs disposent de seulement un peu plus de cinq mois avant la date limite du 1er janvier 2027. À ce moment-là, les entreprises seront interdites d’acheter des terres rares, des aimants, du tungstène, du molybdène et du tantale à la Chine, à la Russie, à l’Iran ou à la Corée du Nord en vertu de la réglementation fédérale.
Des données d’Arthur D. Little montrent que la demande américaine pour le type le plus courant d’aimants en terres rares en 2025 est d’environ 48 000 tonnes, tandis que les sources nationales ne peuvent en fournir que 300 tonnes. D’ici la fin de cette année, on prévoit que les entreprises américaines augmenteront leur capacité de production jusqu’à 5 000 tonnes.
Les entreprises américaines n’ont pas produit de tungstène depuis 2015, et la production de tantale a cessé en 1959. Guardian Metal Resources prévoit d’ouvrir une mine de tungstène aux États-Unis d’ici 2028, tandis que Lion Rock Resources développe une mine de tantale dans le Dakota du Sud, mais n’a pas annoncé de calendrier d’extraction.
L’analyste du secteur minier et consultant Chris Berry a déclaré que l’industrie américaine ne peut pas produire suffisamment de minerais d’ici janvier pour mettre fin aux mesures actuelles d’exemption. « Construire l’infrastructure nécessaire pour être compétitif nécessitera de nombreuses années de plus », a déclaré Berry.
Les sociétés minières doivent faire face à des calendriers de développement prolongés
Ucore Rare Metals, une startup de raffinage minéral soutenue par le Département de la Défense des États-Unis, a développé une technologie de traitement appelée RapidSX. L’entreprise estime que cette technologie est similaire à la méthode d’extraction par solvants standard de l’industrie, mais qu’elle est plus rapide, plus respectueuse de l’environnement et moins coûteuse.
Ucore prévoyait initialement de commencer ses opérations de raffinage en 2025, mais le PDG Pat Ryan a déclaré à Reuters que, en raison de l’évolution des exigences du Pentagone, l’entreprise a ajusté ses plans. Une partie de la production sera désormais retardée jusqu’en 2027 au plus tôt. « L’ensemble de la chaîne d’approvisionnement peut-il être mis en place d’ici 2027 ? Je peux seulement dire que ce sera une bataille difficile », a déclaré Ryan.
Les États-Unis disposent de réserves de la plupart des minerais critiques, mais manquent de la capacité nécessaire pour les extraire et les transformer. La Chine a progressivement pris le contrôle de l’industrie mondiale du raffinage minéral à la fin du XXe siècle et contrôle aujourd’hui plus de 80 % du marché mondial.
L’Agence internationale de l’énergie a averti ce mois-ci que, si Pékin impose des restrictions sur les exportations de terres rares, les industries manufacturières mondiales d’une valeur de 6,5 billions de dollars seront exposées à des risques.
La Maison-Blanche renforce les exigences d’exemption pour les contractants de la défense
Washington a tenté de limiter ces importations pendant des années, mais le gouvernement a fréquemment approuvé des demandes d’exemption des entreprises, car la capacité d’approvisionnement intérieure ne peut pas répondre à la demande.
Le 10 mai, Trump a publié sur Truth Social une critique de ces mesures d’exemption : « Toutes les agences fédérales doivent acheter des produits fabriqués aux États-Unis, sans excuses ! » Il a signé un décret présidentiel le 20 pour accroître davantage la difficulté pour les contractants de la défense d’obtenir des qualifications d’exemption.
Interrogée sur sa réponse, la Maison-Blanche a cité le contenu du décret de Trump, indiquant que des exemptions ne peuvent être accordées que lorsque les contractants prouvent qu’ils ont « déployé tous les efforts » pour éviter d’utiliser des matières chinoises et fournissent un calendrier pour se découpler progressivement des chaînes d’approvisionnement liées. Le Pentagone n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
FAQ
Quels matériaux Trump a-t-il interdit aux contractants de la défense américains d’acheter depuis la Chine ?
Le décret présidentiel de Trump exige que la chaîne d’approvisionnement de la défense cesse d’acheter des terres rares, du tungstène, du molybdène et du tantale à la Chine, à la Russie, à l’Iran ou à la Corée du Nord d’ici le 1er janvier 2027.
Combien d’aimants en terres rares les États-Unis peuvent-ils produire en interne ?
Les données d’Arthur D. Little montrent qu’en 2025, la demande américaine pour le type le plus courant d’aimants en terres rares est d’environ 48 000 tonnes, tandis que les sources nationales ne peuvent en fournir que 300 tonnes. D’ici la fin de cette année, on prévoit que les entreprises américaines augmenteront leur capacité de production jusqu’à 5 000 tonnes.
Quand Trump a-t-il signé le décret présidentiel sur les exemptions de la chaîne d’approvisionnement de la défense ?
Le 10 mai, Trump a publié sur Truth Social une critique des mesures d’exemption et a signé un décret présidentiel le 20 pour accroître la difficulté pour les contractants de la défense d’obtenir des qualifications d’exemption.
