Comment un fraudeur titulaire d'un doctorat a escroqué $4B et a disparu : Le mystère OneCoin

Lorsque Ruja Ignatova a affirmé que OneCoin tuerait Bitcoin, personne n'a ri—$4 milliards d'argent des victimes ont été investis dans son plan. Voici le voyage incroyable de la façon dont l'ambition d'une femme est devenue le Ponzi le plus notoire du crypto.

La configuration : Trop intelligente pour son propre bien

Ignatova n'était pas une escroc typique. Née en Bulgarie, éduquée en Allemagne, armée d'un doctorat en droit international et d'un CV de McKinsey, elle avait les références pour paraître légitime. En 2014, elle a lancé OneCoin avec une simple proposition : oubliez la volatilité du Bitcoin, voici une cryptomonnaie soutenue par la blockchain qui fonctionne réellement.

Elle mentait sur tous les comptes.

Mais le marketing était impeccable. Plus de 100 pays. Des influenceurs qui en faisaient la promotion. Des victimes convaincues d'avoir trouvé la prochaine grande chose. En 2016, alors que la valeur de OneCoin continuait de grimper sur le papier, Ignatova est devenue assez arrogante pour critiquer Bitcoin sur scène : “Dans deux ans, personne ne parlera de Bitcoin.” Alerte au spoiler : Bitcoin est toujours là. OneCoin est parti.

L'Acte de Disparition

Octobre 2017. Vol de Sofia à Athènes. Ignatova monte à bord—puis disparaît tout simplement. Pas de message d'adieu, pas d'adresse de réexpédition. Juste parti.

Ce qui a suivi ressemble à un thriller d'espionnage :

• Le FBI l'a ajoutée au Top 10 des personnes les plus recherchées (2022)
• $5 million de récompense offerte
• Europol la chasse avec une récompense pathétique de 4 100 £ (oui, vraiment)
• Théories selon lesquelles elle utilise des passeports falsifiés, a subi une chirurgie esthétique ou a été éliminée par la mafia bulgare
• Dernière apparition confirmée : aéroport d'Athènes ( un fantôme numérique depuis )

La théorie du complot que personne ne veut discuter

C'est là que cela devient flou. Les enquêteurs soupçonnent que son puissant réseau en Bulgarie l'a avertie avant que les autorités n'interviennent. Des fonctionnaires de haut rang auraient fuité des enquêtes policières. Comment une personne avec un tel niveau de ressources peut-elle simplement disparaître sans laisser de trace ?

Endroit de cachette le plus probable ? Russie. Grèce. Peut-être plus à l'est. Possiblement avec protection armée. La femme avait des milliards à sa disposition - la trouver, c'est comme chercher une aiguille dans une botte de foin de la taille de l'Europe de l'Est.

Les dommages n'étaient pas seulement financiers

La fraude a officiellement atteint $4 milliards, bien que certaines estimations la chiffrent à 12,9 milliards £. Mais voici le hic : OneCoin continue d'opérer dans certaines parties de l'Afrique et de l'Amérique latine. De nouvelles victimes continuent de rejoindre, ne réalisant pas qu'elles jettent de l'argent dans un projet mort. La coquille du schéma continue de recruter.

Pendant ce temps, la BBC a réalisé un podcast sur elle (La Reine Crypto Manquante), Netflix a probablement une série documentaire en développement, et Ignatova est devenue le visage de pourquoi vous ne devez pas FOMO dans des “cryptomonnaies” non réglementées venant de strangers charismatiques.

La leçon que personne ne veut apprendre

Ruja Ignatova est la preuve que l'intelligence + les diplômes + le charisme + zéro éthique = fraude catastrophique. Elle a utilisé la confiance comme une arme. Elle a exploité le FOMO avant que Twitter ne le transforme en mème. Et elle avait suffisamment de connexions pour disparaître lorsque le château de cartes a commencé à s'effondrer.

La vraie question ? Est-elle en train de regarder depuis une villa en bord de mer, ou a-t-elle été réduite au silence par des personnes à qui elle avait promis des retours ? Quoi qu'il en soit, le plus grand récit d'avertissement de la crypto-monnaie reste en liberté.