Comprendre les spreads : le coût invisible de vos négociations

Lorsque vous ouvrez une position sur n’importe quelle plateforme de courtage, vous ne vous rendez probablement pas compte que vous payez une commission — mais c’est le cas. Cette commission invisible s’appelle le spread, et la comprendre est essentielle pour optimiser vos résultats en tant que trader.

La mécanique derrière le spread

Chaque fois que vous consultez un prix sur une plateforme, vous verrez deux valeurs simultanément :

Prix d’Achat (ASK) : La valeur à laquelle vous achetez la monnaie de base en échange de la monnaie de cotation proposée par le courtier.

Prix de Vente (BID) : La valeur à laquelle le courtier vous achète la monnaie de base.

La différence entre ces deux prix est le spread — aussi appelé “bid-ask spread”. Alors que les courtiers prétendent être “sans commission”, en réalité ils vous facturent via cette différence. Au lieu d’une taxe explicite, le coût est intégré dans les prix que vous voyez.

C’est ainsi que les courtiers gagnent de l’argent. Lorsque vous achetez, ils vous vendent à un prix légèrement supérieur à celui qu’ils ont payé. Lorsque vous vendez, ils vous achètent à un prix légèrement inférieur à celui qu’ils pourront revendre. Cette marge est votre spread — une taxe pour le service de fournir une liquidité instantanée.

Comment mesurer votre coût réel ?

La plupart des plateformes calculent déjà le spread dans le cours affiché. Votre tâche en tant que trader est simple : identifier la différence entre les prix d’achat et de vente.

Pour les paires affichées avec 5 décimales (EUR/USD), si le prix d’achat est 1,04111 et celui de vente 1,04103, le spread sera de 8 pips (ou 0,8 points).

Pour les paires avec 3 décimales, la logique reste identique — il suffit de diviser la différence par le nombre de décimales pour obtenir la valeur en pips.

Deux univers : Spreads fixes vs. variables

Il n’existe pas qu’un seul type de spread. Votre expérience dépendra du modèle utilisé par votre courtier.

Spread Fixe : Prévisibilité avec pièges

Avec des spreads fixes, peu importe l’heure de la journée ou les conditions du marché, la différence reste toujours la même. Si le spread est de 5 pips le matin, il le sera aussi la nuit.

Les courtiers qui proposent cela — généralement appelés “opérateurs de trading” — achètent de gros volumes auprès de fournisseurs de liquidité et les répercutent aux traders de détail. Dans ce modèle, le courtier agit comme votre contrepartie, ce qui lui permet de contrôler les prix affichés.

Avantages : Moins de capital initial requis et coût de transaction prévisible, facilitant la planification.

Inconvénients : Requotes (lorsque la volatilité est élevée, le courtier peut refuser d’exécuter au prix initial) et glissements (votre prix d’entrée final peut être radicalement différent de ce que vous attendiez).

Spread Variable : Flexibilité et transparence

Les spreads variables changent constamment en fonction des conditions du marché. La différence entre achat et vente oscille en temps réel.

Les courtiers qui n’opèrent pas comme “salle de marché” proposent cette modalité. Ils transmettent simplement les prix de plusieurs fournisseurs de liquidité sans intervenir. Le courtier ne contrôle pas le spread — il le transmet simplement.

Avantages : Moins de requotes et plus de transparence sur la formation des prix.

Inconvénients : Les scalpeurs souffrent de spreads élargis qui dévorent rapidement leurs profits. Les traders de nouvelles sont également pénalisés lorsque le spread explose lors d’événements économiques.

Les spreads variables ont tendance à s’élargir lors des publications économiques, des jours fériés et des périodes de faible liquidité mondiale.

Du concept à la pratique : Calculer votre spread

Connaître la valeur du spread en pips n’est que la moitié de l’histoire. Pour calculer le coût réel en dollars, vous devez connaître :

1. Valeur par pip — combien vaut chaque pip dans votre devise de compte
2. Volume de trading — combien de lots vous négociez

Exemple pratique 1 : 1 mini lot

Spread : 8 pips
Volume : 1 mini lot (10.000 unités)
Valeur par pip : $1

Coût = 8 pips × 1 mini lot × $1 = $0,80

Exemple pratique 2 : 5 mini lots

Spread : 8 pips
Volume : 5 mini lots (50.000 unités)
Valeur par pip : $1

Coût = 8 pips × 5 mini lots × $1 = $4,00

La formule est linéaire : plus le volume est grand, plus le coût associé au spread l’est aussi. Multipliez toujours le nombre de pips par la quantité de lots.

Le compromis final

Votre choix entre spread fixe et variable dépend de votre style de trading :

• Scalpeurs : Spread variable est plus intéressant (moins requotes), mais attention aux expansions soudaines
• Swing traders : Les deux fonctionnent, mais privilégiez le spread fixe si vous souhaitez de la prévisibilité
• Traders de nouvelles : Évitez les spreads variables en période de forte volatilité

Le spread n’est pas un ennemi — c’est simplement le coût du jeu. Comprendre sa mécanique vous met en avance sur 90% des traders qui ignorent complètement ce facteur lorsqu’ils évaluent la rentabilité réelle de leurs opérations.