マーク・ザッカーバーグの高額なメタバースへの賭けは、Metaが大規模な予算削減を準備する中で終焉に近づいているようだ――この方向転換は、かつてメタバースの熱狂で栄えた暗号プロジェクトにとって最後の一撃となる可能性がある。
2021年以降、Reality Labsを通じて**$70 億ドル以上を失ったMetaは、来年からメタバース予算を最大30%**削減する準備を進めているとBloombergは報じている。アナリストの中には、主力製品であるHorizon Worldsが完全に閉鎖される可能性があると指摘する声もある。
ウォール街はこの方向転換を歓迎し、Metaの株価は上昇した。同社はリソースを人工知能（AI）へ再配分することを確認しており、ビッグテックがより短期的なリターンを見込む分野だ。
この劇的な撤退は、Facebookがバーチャルリアリティに大きく賭けるためMetaへブランド変更してから4年後に起きた。当時、ザッカーバーグはメタバースを仕事、社会的交流、デジタル所有の未来と見なしていた。
だが、タイミングは最悪だった――そして実行も、批評家によればそれ以上にひどかった。
MetaのVRへの進出は、世界がパンデミックのロックダウンから解放され、人々が本当の人間同士の交流を切望していた時に始まった――脚のないアバターが仮想会議室を浮遊するのではなく。
批評家たちはまた、同プラットフォームの時代遅れのグラフィックや高額なハードウェアにも嘲笑を浴びせた。ニューヨーク・タイムズのコラムニストは2022年に有名な言葉を残している：
「Metaは昨年$10 億ドル以上をVRに費やしたが、グラフィックはいまだに2008年のWiiゲームよりひどい。」
批判にもかかわらず、ザッカーバーグはさらに数百億ドルをメタバースに投入し続けたが、投資家の不安は高まっていった。
今日、AIへの方向転換は戦略変更というより敗北の認めのように感じられる。
その影響はシリコンバレーをはるかに超えて広がっている。2021年のブーム時に栄えた暗号ネイティブのメタバースプラットフォームも、今や急落している。
DAOによる統治、NFT土地、プレイ・トゥ・アーン経済が支配する分散型デジタルワールドの夢はほぼ崩壊した。トークノミクスは持続不可能で、ユーザー基盤は消滅し、熱狂だけでは評価を正当化できなかった。
ザッカーバーグのメタバース撤退は、Facebookの失敗したLibra/Diemプロジェクトを想起させる――野心的なデジタル通貨は最終的に政府の圧力で閉鎖された。
皮肉なことに、Facebookが先導したステーブルコインモデルは、現在の暗号業界の2024〜2025年の成長サイクルの中心となっている。一部では、メタバースの物語もいずれ復活するのでは、との声も上がる。
現時点で、ザッカーバーグの撤退は厳しい現実を示している：メタバースの熱狂サイクルは終わった。バーチャル土地市場は崩壊し、暗号ユーザー数は激減し、主要テック企業がVRファーストのワールドを積極的に追求することもなくなった。
今やシリコンバレーの寵児はAI――メタバースではない。
VRワールドがいつか新たな形で復活するかは不明だ。しかし一つだけ確かなことは、ザッカーバーグが思い描いたメタバース革命は終わった――少なくともこの時代においては。
