イーサリアムのバリデータ・ネットワークは、ケンブリッジ・オルタナティブ・ファイナンス・センターによる新しい研究で、バリデータの3分の1超が同時にオフラインになるとクリティカルなファイナリティ（最終確定）リスクに直面する可能性があると示された。調査では、イーサリアムのノード稼働のほぼ3分の1が米国でホストされており、約39%が英国を除く欧州連合（EU）にまたがっていることが判明した。これは、ネットワークのレジリエンス（耐障害性）に影響し得る集中パターンを明らかにしている。研究では、運用上の脆弱性の鍵として、3つの主要なホスティング・プロバイダ（Hetzner、AWS、OVH）周辺でのクラスタリングが特定された。これらのプロバイダに相関した障害や方針変更が起これば、チェックポイントの最終確定を止める「3分の1」の閾値を引き起こす可能性があるからだ。今回の結果は、イーサリアムの分散性はバリデータ数だけでなく、インフラの多様性、ホスティング方針、そして法域をまたぐ地理的な分布にも依存していることを浮き彫りにしている。
ケンブリッジの調査で判明：米国とEUがイーサリアムのノード分布を支配
ケンブリッジ・オルタナティブ・ファイナンス・センターの調査によると、イーサリアムのノード稼働のほぼ3分の1が米国でホストされており、約39%が英国を除く欧州連合（EU）にあるという。分布は、特定の国が独占していない場合でも、イーサリアムのインフラが依然として西側中心であることを示している。複数の先進市場に広く分散していれば、単一国依存のリスクは下がるが、共通の法体系、クラウド・プロバイダ、ホスティング方針へのエクスポージャー（影響を受けやすさ）を完全に取り除くわけではない。
ケンブリッジ・オルタナティブ・ファイナンス・センターの調査リードであるAlexander Neumullerは、この分布について「形式的な発見というより個人的な見解として健康的だ」と述べつつ、イーサリアムのコミュニティが今後も注視すべき領域だとも語った。「地理的な分布はネットワークにとって望ましいものです」とNeumullerは言う。問題はノードがどこに置かれているかだけでなく、それらのノードを動かすインフラの多様性にもある。
3分の1のバリデータ閾値がイーサリアムのファイナリティ失敗を引き起こす
イーサリアムがネットワークの深刻な中断に直面するために、バリデータの半数が失敗する必要はない。3分の1超のバリデータが同時にオフラインになると、チェックポイントの最終確定が停止する。これは、イーサリアムのプルーフ・オブ・ステーク設計における主要な運用リスク水準である。研究では、この閾値はネットワークがファイナリティをもって取引を確認する能力を失う「クリティカルなポイント」を表しており、ブロックチェーンを頼りにする利用者や機関に対して運用上の不確実性を生むと警告している。
Neumullerは、ノードとバリデータは1対1で対応していないと注意した。特定の1つのノードの背後で動いているバリデータが正確に何基かは誰にも分からない。この不確実性のせいで、インフラの集中は測定しにくく、管理もしにくくなる。
3つのホスティング・プロバイダにイーサリアムのバリデータ・インフラが集中
研究は、3つのホスティング・プロバイダ（Hetzner、AWS、OVH）を中心にイーサリアムのバリデータ・インフラが集中していることを指摘した。このクラスタリングが重要なのは、ホスティング・プロバイダが共通の脆弱性の起点になり得るからだ。大手プロバイダに影響する障害、利用規約をめぐる紛争、規制当局の命令、または執行措置は、単独のノード障害にとどまらないより広範な影響につながる可能性がある。
Hetznerの利用規約は、ある時点ではブロックチェーン・ノードの運用を禁じていたが、Neumullerはそれが変わっているかもしれないと述べた。より本質的な点は次のとおりだ。イーサリアムの分散性は、バリデータ数だけの話ではない。それらのバリデータがどこに接続しているか、何のインフラがそれらを支えているか、そしてそのインフラが一般的な障害モードにどれほど晒されているかにも左右される。
SECが2022年に米国のノード集中を管轄論の根拠として引用
2022年、米国証券取引委員会（SEC）は、多くのノードが米国でホストされているため、取引が米国の証券法の下に入ることになるとして、イーサリアムに管轄権があると主張した。この主張が示すのは、ノード分布が単なる技術的指標以上のものになり得るという点だ。規制当局が自国の国境内にあるインフラの集中を指摘できるなら、所定の「グローバルなネットワーク」で行われる活動について、より強い権限を主張しにくる可能性がある。
イーサリアムにとっては、地域をまたいだより広い分布によってその主張の力を弱めることはできるが、管轄リスクを完全に排除することはできない。同じ懸念はクライアント・ソフトウェアの集中にも当てはまる。ネットワークは地理的に分散して見えても、ごく一部の支配的なソフトウェア・クライアントに大きく依存していることがあり得る。仮に支配的なクライアントに重大なバグが含まれていれば、その問題はネットワーク全体へ素早く波及し得る。
マージ後、イーサリアムのエネルギー消費は99.98%減少
「Ethereum After the Merge」という題名のレポートは、更新された手法を用いてイーサリアムのエネルギー消費についても再検討している。新しい推計では、理論上の前提だけに頼るのではなく、ノードが住宅用ホスティングと商用ホスティングの間でどのように分かれているかについての実測データを組み込んでいる。イーサリアムの消費は現在、年間で約7.9ギガワット時で、これはおよそ1メガワットの連続電力、または約2,000世帯の英国の家庭に相当する。これは、プルーフ・オブ・ワークのマイニングからプルーフ・オブ・ステークの検証へ移行したことを反映し、マージ前の水準から約99.98%の減少にあたる。
研究ではまた、ネットワーク全体における持続可能な電力の利用が現在は56%超であると推定しており、世界平均43%と比べている。これにより、マージ後のイーサリアムのエネルギー面のプロファイルは、従来のプルーフ・オブ・ワーク・モデルや、エネルギー集約的なマイニングに依存し続けるネットワークのものと比べて大きく変わっている。Neumullerは、高品質の自然由来の除去クレジットによってイーサリアムの年間総排出量を相殺するには、£25,000〜£55,000、つまり約$33,500〜$73,800のコストになると述べた。その金額が最も驚いた点だと彼は説明している。
FAQ
イーサリアムのバリデータの3分の1がオフラインになったらどうなる？
3分の1超のバリデータが同時にオフラインになると、イーサリアム・ネットワーク上でチェックポイントの最終確定が停止する。この閾値は、イーサリアムのプルーフ・オブ・ステーク設計における重要な運用上のリスク水準であり、ネットワークがファイナリティをもって取引を確認できなくなることを防ぐ役割を果たす。
どのホスティング・プロバイダがイーサリアムのバリデータ・インフラを集中させている？
ケンブリッジ・オルタナティブ・ファイナンス・センターの調査では、イーサリアムのバリデータ稼働が集中している主要なホスティング・プロバイダとして3社が特定された。すなわち、Hetzner、AWS、OVHである。このクラスタリングは、あるプロバイダに影響する障害、利用規約をめぐる紛争、または規制当局の命令、執行措置が、ネットワークの相当部分に影響し得る共有された脆弱性ポイントを生み出す。
マージ後、イーサリアムのエネルギー消費はどれくらい減った？
イーサリアムのエネルギー消費は、マージ後にプルーフ・オブ・ワークからプルーフ・オブ・ステークへ移行したことで、約99.98%減少した。更新された手法を用いたケンブリッジの調査によれば、ネットワークは現在、年間で約7.9ギガワット時を消費しており、これはおよそ1メガワットの連続電力、または約2,000世帯の英国の家庭に相当する。
