As Filipinas assinalarão o 10.º aniversário de uma decisão arbitral de 2016 a 12 de julho, que invalidou as reivindicações territoriais da linha dos nove traços da China no Mar da China Meridional ao abrigo da Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS). O tribunal decidiu que as reivindicações da China violavam as disposições da UNCLOS que concedem aos Estados costeiros uma Zona Económica Exclusiva de 200 milhas náuticas, e que as formações ocupadas nas Spratlys eram recifes submersos incapazes de gerar direitos marítimos alargados. A China rejeitou a decisão e desde então destacou milícia marítima, navios da guarda costeira e, recentemente, instalou uma plataforma flutuante em Bajo de Masinloc (Scarborough Shoal), segundo observadores de segurança marítima. O consultor da indústria de semicondutores Cesar Tolentino afirmou num fórum a 29 de junho que a China está a realizar operações de mineração em mar profundo no Mar da China Meridional para elementos de terras raras, que são críticos para o fabrico de semicondutores, equipamento médico e outras tecnologias. A China controla aproximadamente 60% da produção mundial de minas de terras raras e mais de 90% da capacidade de refinação, e Tolentino indicou que o país está a explorar fontes em águas disputadas, incluindo as áreas de Bajo de Masinloc e Ayungin Shoal.
Tribunal de 2016 Invalidou a Linha dos Nove Traços da China ao Abrigo da UNCLOS
O tribunal arbitral facilitado pelo Tribunal Permanente de Arbitragem em Haia emitiu a sua decisão a 12 de julho de 2016, abordando a reclamação das Filipinas contra a China no Mar das Filipinas Ocidental. As Filipinas argumentaram que a linha dos nove traços da China não tinha base legal ao abrigo da UNCLOS, que nenhuma das Spratlys eram legalmente ilhas capazes de gerar uma Zona Económica Exclusiva, e que a China tinha violado os direitos soberanos das Filipinas e danificado o ambiente. O tribunal fundamentou a sua decisão no princípio de que a UNCLOS prevalece sobre reivindicações anteriores aquando da assinatura, e que as reivindicações históricas a recursos dentro de uma ZEE são legalmente extinguidas se incompatíveis com o quadro da UNCLOS. A decisão afirmou que a ocupação chinesa de formações marítimas nas Spratlys envolvia recifes submersos, rochas e elevações de baixa-mar que não produzem direitos alargados de ZEE ou plataforma continental ao abrigo das disposições da UNCLOS. O tribunal não encontrou provas de que a China tivesse historicamente exercido controlo exclusivo sobre as águas ou restringido outros Estados de explorar os seus recursos, observando que, embora navegadores e pescadores chineses usassem historicamente as ilhas, marinheiros de muitas outras nações faziam o mesmo. A decisão também afirmou que a construção chinesa de ilhas artificiais em locais como Kagitingan Reef (Fiery Cross Reef) não pode alterar o estatuto legal de um recife para uma ilha capaz de criar direitos soberanos marítimos.
China Instalou Plataforma Flutuante em Bajo de Masinloc
A China instalou uma plataforma flutuante móvel e antenas de comunicação dentro de Bajo de Masinloc, o que os especialistas marítimos consideram como um potencial trabalho preparatório para estruturas permanentes. A Guarda Costeira Chinesa largou longas correntes de redes flutuantes e barreiras fixadas por âncoras através de entradas estreitas em Bajo de Masinloc, bloqueando o acesso às águas da lagoa tanto para a Guarda Costeira das Filipinas como para os pescadores locais. A China declarou Bajo de Masinloc como 'reserva natural nacional', designando-a como Reserva Natural Nacional de Huangyan Dao. Navios chineses estiveram envolvidos em incidentes de abalroamento com navios do Bureau das Pescas e Recursos Aquáticos das Filipinas, e a Guarda Costeira usou canhões de água de alta pressão e lasers de grau militar contra navios filipinos. A China concentrou ativos no bloqueio de Ayungin Shoal para restringir o fornecimento aos fuzileiros navais filipinos estacionados a bordo do encalhado BRP Sierra Madre. As operações chinesas de dragagem para construir bases militares artificiais nas Spratlys enterraram 1.861 hectares de recifes de coral vivos sob areia e betão, segundo o artigo. Pescadores chineses escoltados pela Guarda Costeira e milícia marítima colheram amêijoas gigantes ameaçadas de extinção, tartarugas marinhas, peixes-balão e raias, usando hélices de barcos para destruir estruturas de recifes de coral.
China Controla 60% da Produção Mundial de Minas de Terras Raras
Cesar Tolentino, consultor da indústria de semicondutores e membro do fórum The Monday Circle, afirmou a 29 de junho que a China está a realizar operações de mineração em mar profundo no Mar da China Meridional para elementos de terras raras. Tolentino explicou que os elementos de terras raras, incluindo Escândio, Ítrio, Lantânio, Cério, Praseodímio e Neodímio, são componentes críticos no fabrico de semicondutores, servindo como cristais para lasers, compostos de rastreio para procedimentos de ressonância magnética, compostos de dopagem para ligas metálicas e aditivos para ímanes usados em equipamento médico. Estes elementos também são usados em painéis solares, equipamento de fabrico, veículos espaciais, centrais elétricas, tratamento de água e aplicações de mitigação de catástrofes. A China retém aproximadamente 60% da produção mineira global e mais de 90% da capacidade de refinação e fabrico de ímanes para elementos de terras raras. Tolentino afirmou que a China está a investir na exploração de fontes fora das suas fronteiras, incluindo o Mar da China Meridional, particularmente nas áreas de Bajo de Masinloc e Ayungin Shoal. As bacias de mar profundo que rodeiam estes baixios são consideradas áreas de alto potencial porque estas formações absorvem altas concentrações de metais críticos para a tecnologia ao longo de milhões de anos, incluindo terras raras como ítrio, lantânio, cério e neodímio, segundo Tolentino. A China utiliza restrições rigorosas à exportação de minerais e tecnologia para proteger a sua vantagem estratégica na cadeia de abastecimento de terras raras.
Perguntas Frequentes
O que decidiu o tribunal arbitral de 2016 relativamente às reivindicações da China no Mar da China Meridional?
O tribunal emitiu a sua decisão a 12 de julho de 2016, invalidando as reivindicações territoriais da linha dos nove traços da China ao abrigo da UNCLOS. A decisão afirmou que as reivindicações da China violavam disposições que concedem aos Estados costeiros uma Zona Económica Exclusiva de 200 milhas náuticas, e que as formações ocupadas nas Spratlys eram recifes submersos incapazes de gerar direitos marítimos alargados. O tribunal não encontrou provas do controlo exclusivo histórico da China sobre as águas.
Porque é que a China está a explorar o Mar da China Meridional em busca de elementos de terras raras?
Cesar Tolentino, consultor da indústria de semicondutores, afirmou num fórum a 29 de junho que a China está a realizar operações de mineração em mar profundo no Mar da China Meridional para elementos de terras raras críticos para o fabrico de semicondutores, equipamento médico e outras tecnologias. A China controla aproximadamente 60% da produção mundial de minas de terras raras e mais de 90% da capacidade de refinação, e Tolentino indicou que o país está a explorar fontes em águas disputadas, incluindo as áreas de Bajo de Masinloc e Ayungin Shoal, para manter o seu domínio na cadeia de abastecimento.
Que ações tomou a China em Bajo de Masinloc?
A China instalou uma plataforma flutuante móvel e antenas de comunicação dentro de Bajo de Masinloc, o que os especialistas marítimos consideram como um potencial trabalho preparatório para estruturas permanentes. A Guarda Costeira Chinesa largou redes flutuantes e barreiras através das entradas para bloquear o acesso, e a China declarou a área como 'reserva natural nacional' denominada Reserva Natural Nacional de Huangyan Dao.
