Compreender as Infecções Urinárias Caninas: O Guia Completo para Proprietários de Cães

Se já experimentou uma infecção do trato urinário, sabe o desconforto que ela causa. O seu cão pode sofrer da mesma condição, e ela é surpreendentemente comum. Segundo o Merck Veterinary Manual, as infecções bacterianas do trato urinário representam a doença infecciosa mais frequentemente diagnosticada em cães, com aproximadamente 14% dos cães a experienciar pelo menos um episódio de infecção ao longo da vida. Compreender as causas, sintomas e estratégias de prevenção das infecções caninas pode ajudá-lo a proteger o seu animal de estimação e a responder rapidamente quando surgirem problemas.

Como as Bactérias e a Ingestão Insuficiente de Água Aumentam o Risco de Infecção em Cães

Uma infecção do trato urinário ocorre quando bactérias invadem qualquer componente do sistema urinário — bexiga, rins, uretra ou próstata nos cães machos. A infecção geralmente começa quando a contaminação bacteriana proveniente de matéria fecal ou detritos de pele entra em contato com a uretra e sobe até à bexiga.

O sistema urinário do seu cão normalmente defende-se através de vários mecanismos de proteção. A acidez da urina, uma resposta imune robusta e a capacidade natural da bexiga de eliminar células infectadas trabalham em conjunto para evitar a colonização bacteriana. No entanto, quando essas defesas enfraquecem, a infecção torna-se possível.

Cadelas desenvolvem infecções com mais frequência do que os machos, principalmente porque a abertura uretral está mais próxima do ânus, criando caminhos mais fáceis para a migração bacteriana. Além disso, cães obrigados a reter a urina por períodos prolongados enfrentam um risco aumentado de infecção. Como explica a Dra. Danielle Rutherford, V.M.D., veterinária associada no Westside Veterinary Center, em Nova Iorque: “Cães que não são bem escovados, que têm sujidade ou pelo emaranhado à volta dos genitais podem estar mais propensos a infecções, pois bactérias provenientes desses detritos podem subir pelo trato urinário.”

Curiosamente, uma hidratação adequada desempenha um papel protetor. Cães com acesso constante a água fresca mantêm um fluxo urinário melhor, que naturalmente elimina bactérias do sistema. Por outro lado, a desidratação concentra a urina e cria condições mais favoráveis ao crescimento bacteriano.

Fatores de Risco que Tornam Certos Cães Mais Vulneráveis

Para além do sexo biológico, vários fatores aumentam a suscetibilidade do cão à infecção:

• Pregas de pele excessivas na zona genital
• Anomalias anatómicas do trato urinário
• Predisposição genética
• Lesões na coluna que afetam o controlo da bexiga
• Stress ambiental e emocional
• Incontinência urinária
• Condições médicas subjacentes

Infecções recorrentes ou crónicas geralmente indicam um problema de saúde subjacente. Condições que frequentemente desencadeiam infecções repetidas incluem inflamação da bexiga, pedras nos rins ou bexiga, câncer, doença de Cushing, diabetes e aumento da próstata.

Algumas raças apresentam maior vulnerabilidade devido à sua estrutura física. Cães com pregas de pele excessivas — como Pugs, Bulldogs Ingleses, Bulldogs Franceses, Bichon Frises, Shih Tzus e Yorkshire Terriers — têm taxas mais elevadas de infecção, pois os detritos e a humidade acumulados nas dobras da pele favorecem o crescimento bacteriano.

Como Reconhecer os Sintomas de Infecção em Cães Antes que Surjam Complicações

Curiosamente, muitos cães com infecção do trato urinário não apresentam sintomas evidentes, sendo a infecção descoberta apenas durante exames por outros problemas de saúde. Esta apresentação silenciosa pode atrasar o tratamento e permitir o desenvolvimento de complicações.

Quando os sintomas aparecem, são semelhantes em cães machos e fêmeas. Os sinais mais comuns incluem urina turva ou descolorada, sangue visível na urina, dificuldade ou esforço ao urinar, gemidos ou vocalizações durante a eliminação, acidentes dentro de casa apesar do treino, aumento na frequência urinária com volumes menores, lambedura excessiva da zona genital e odor desagradável na urina.

Infecções mais graves podem desencadear sintomas sistémicos, como febre, diminuição do apetite ou vómitos — sinais de que a infecção pode ter-se espalhado para os rins ou, nos machos, para a próstata.

Outras Condições que Semelhantes às Infecções do Trato Urinário

Os sintomas associados às infecções em cães podem sobrepor-se a várias condições graves ou potencialmente fatais. É fundamental procurar avaliação veterinária em vez de fazer auto-diagnóstico. Apresentações semelhantes podem resultar de intoxicação, trauma físico, doença renal, câncer, pedras ou obstruções urinárias, patologias na coluna, doenças da próstata, diabetes, doença de Cushing ou disfunções da tiroide.

Compreender a Progressão da Infecção

As infecções do trato urinário em cães geralmente seguem uma trajetória previsível:

Estágio Um: As bactérias — normalmente Escherichia coli — entram em contacto com a uretra do cão e invadem o sistema urinário.

Estágio Dois: As bactérias ascendem pelo ureter até à bexiga e colonizam o trato urinário.

Estágio Três: Os sintomas podem ou não manifestar-se. Infecções leves podem resolver-se por si próprias em cães com sistema imunitário forte. No entanto, sem tratamento, a infecção pode espalhar-se, causando consequências graves para a saúde.

Testes Diagnósticos para Infecções em Cães

Como os sintomas de infecção podem indicar doenças mais graves, a avaliação veterinária profissional é essencial. O veterinário realizará um exame físico completo e investigará possíveis condições subjacentes, especialmente se as infecções forem frequentes.

O diagnóstico normalmente inclui análise de urina para avaliar:

• Concentração urinária
• pH
• Presença de cetonas
• Níveis de glucose
• Bilirrubina
• Proteínas
• Presença de sangue ou cristais

Dependendo dos resultados, podem ser feitos testes adicionais, como cultura de urina para identificar a bactéria específica, análises sanguíneas para avaliar a saúde geral, ultrassons ou radiografias para detectar anomalias estruturais ou depósitos minerais.

Abordagens de Tratamento para Infecções em Cães

Casos simples respondem geralmente bem à terapia com antibióticos. A amoxicilina é o tratamento mais comum, disponível em forma líquida ou em comprimidos para administração em casa pelo proprietário. Para cães resistentes à medicação oral, o veterinário pode administrar injeções de antibiótico.

Além dos antibióticos, costuma-se administrar medicação para dor, visando melhorar o conforto do animal. Muitos veterinários recomendam também suplementos probióticos para contrabalançar os efeitos secundários dos antibióticos, que podem perturbar a flora intestinal benéfica.

Infecções complexas ou decorrentes de condições subjacentes requerem estratégias de tratamento mais abrangentes. Podem incluir dietas específicas, visitas de acompanhamento ao veterinário com análises laboratoriais repetidas ou intervenção cirúrgica em casos de anomalias anatómicas ou formação de cálculos.

Complicações de Infecções Não Tratadas

O atraso no tratamento ou o diagnóstico incorreto podem resultar em consequências graves, incluindo formação de cálculos renais, pedras ou depósitos de cristais na bexiga, disfunção do trato urinário inferior, inflamação da próstata, infertilidade, sepse (infecção generalizada), infecção renal ou insuficiência renal.

Custos de Gestão de Infecções em Cães

Os custos de tratamento variam bastante consoante a localização, clínica veterinária, tamanho do cão, gravidade da infecção e presença de condições subjacentes. Segundo o Great Pet Care, os custos típicos incluem:

• Consulta veterinária: 45 a 105 dólares
• Análise de urina: 75 a 115 dólares
• Cultura de urina: 170 a 350 dólares
• Curso de amoxicilina: 35 a 75 dólares
• Medicação para dor: 30 a 75 dólares
• Suplementos probióticos: a partir de 15 dólares

Casos mais complexos, com condições subjacentes, podem envolver ainda:

• Ração medicada: 40 a 100 dólares por saco
• Cirurgia corretiva: 1.000 a 3.000 dólares
• Consultas de acompanhamento: 50 a 150 dólares por visita

Os custos adicionais dependem do diagnóstico específico e das intervenções necessárias.

Estratégias Práticas de Prevenção: Água, Higiene e Cuidados Regulares

A prevenção é a abordagem mais económica para proteger o seu cão. Segundo a Dra. Rutherford, manter horários regulares para as idas ao banheiro e praticar uma boa higiene são essenciais: “Manter o pelo aparado para evitar acumulação de urina e detritos na pelagem, secar bem o animal após banhos e limpar as fêmeas com lenços umedecidos, se necessário, para evitar o acúmulo de detritos após a micção” reduz o risco de infecção.

Medidas preventivas chave incluem:

• Disponibilizar acesso ilimitado a água fresca e limpa
• Estabelecer horários regulares para as idas ao exterior
• Manter o peso adequado para reduzir a profundidade das pregas de pele
• Realizar escovagens regulares, especialmente na zona genital
• Participar em todas as consultas veterinárias agendadas
• Gerir prontamente condições de saúde subjacentes

Cães com historial de infecções devem receber atenção preventiva reforçada, assim como raças predispostas a problemas do trato urinário.

Por que Cães Sénior Têm Maior Risco de Infecção

Embora cães de qualquer idade possam desenvolver infecções, os cães com mais de sete anos apresentam taxas significativamente mais elevadas. “Certas condições médicas mais comuns em cães sénior — incluindo diabetes, doença renal e Cushing’s —, bem como medicamentos imunossupressores, podem aumentar a suscetibilidade às infecções do trato urinário”, explica a Dra. Rutherford. “Estas condições frequentemente resultam em urina mais diluída, que é menos eficaz na eliminação de bactérias.”

Cães idosos beneficiam de consultas semestrais ao veterinário para detetar precocemente infecções e outros problemas de saúde relacionados à idade que possam predispor às infecções do trato urinário.

Principais Conclusões

As infecções do trato urinário em cães resultam da invasão bacteriana do sistema urinário. Cadelas, cães sénior e aqueles com excesso de pele na zona genital enfrentam risco aumentado, assim como os com condições subjacentes como diabetes ou formação de cálculos urinários. Reconhecer os sintomas — urina turva, com sangue ou com odor desagradável, esforço ao urinar, alterações comportamentais — permite uma intervenção precoce. Se não tratadas, as infecções podem evoluir para complicações graves que afetam a função renal e da bexiga.

Se suspeitar que o seu cão está com uma infecção do trato urinário, uma avaliação veterinária rápida garante um diagnóstico correto e o início de um tratamento adequado. Combinado com medidas preventivas, incluindo ingestão adequada de água, acesso regular ao exterior e higiene consistente, pode reduzir significativamente o risco de infecção do seu cão e promover a saúde urinária a longo prazo.