ผู้นำพรรค Reform UK ไนเจล ฟาราจ ถูกกล่าวหาว่าได้รับการสนับสนุนทางการเงินจำนวนมากที่ไม่เปิดเผยจากจอร์จ คอตเทรลล์ นักต้มตุ๋นที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดซึ่งมีความเชื่อมโยงกับแพลตฟอร์มการพนันคริปโตนอกชายฝั่ง Tether.bet ตามการสอบสวนของ Sunday Times การสอบสวนกล่าวหาว่าคอตเทรลล์เป็นผู้จ่ายเงินให้พนักงานที่เพิ่มสถานะโซเชียลมีเดียของฟาราจก่อนการเลือกตั้ง จ่ายค่าเช่าทาวน์เฮาส์ 5 ชั้นใกล้พระราชวังบักกิงแฮม และครอบคลุมค่าเดินทาง ค่ารักษาความปลอดภัย และค่าที่พัก ในขณะที่ฟาราจประกาศเพียง 9,253.60 ปอนด์เมื่อเข้าสู่รัฐสภา คอตเทรลล์รับโทษจำคุก 8 เดือนในเรือนจำกลางสหรัฐฯ ในข้อหาฉ้อโกงทางสายหลังจากถูกจับกุมที่ท่าอากาศยานโอแฮร์ในชิคาโกในปี 2016 ขณะเดินทางกับฟาราจ ข้อกล่าวหาดังกล่าวทำให้เกิดคำถามว่าฟาราจละเมิดกฎการเปิดเผยข้อมูลของรัฐสภาหรือไม่ ซึ่งกำหนดให้สมาชิกสภาต้องเปิดเผยผลประโยชน์ที่อาจมีอิทธิพลต่อตำแหน่งของตน การสอบสวนเชื่อมโยงคอตเทรลล์กับ Tether.bet ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มนอกชายฝั่งที่ถูกกล่าวหาว่าเสนอการพนันคริปโตโดยไม่ได้รับอนุญาตให้กับลูกค้าในสหราชอาณาจักร และเชื่อมโยงเครือข่ายดังกล่าวกับผู้บริจาคพรรค Reform คริสโตเฟอร์ ฮาร์บอร์น ซึ่งถือหุ้นประมาณ 12% ใน Tether และบริจาคเงินมากกว่า 12 ล้านปอนด์ให้กับ Reform UK
พื้นหลังอาชญากรรมของคอตเทรลล์และการมีส่วนร่วมกับ Tether.bet
คอตเทรลล์ถูกจับกุมที่ท่าอากาศยานโอแฮร์ในชิคาโกในปี 2016 ขณะเดินทางกับฟาราจหลังจากเข้าร่วมการประชุมใหญ่พรรครีพับลิกัน ต่อมาเขาสารภาพผิดในข้อหาฉ้อโกงทางสายและรับโทษจำคุก 8 เดือนในเรือนจำกลางสหรัฐฯ หลังจากได้รับการปล่อยตัว เขาย้ายไปยังมอนเตเนโกรและเข้ามาเกี่ยวข้องกับ Tether.bet ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มนอกชายฝั่งที่การสอบสวนอธิบายว่าเสนอการพนันคริปโตโดยไม่ได้รับอนุญาต รวมถึงให้กับลูกค้าในสหราชอาณาจักร
รายงานกล่าวหาว่าเว็บไซต์ของ Tether.bet ถูกจดทะเบียนไม่กี่วันหลังจากฟาราจ คอตเทรลล์ และมหาเศรษฐีคริสโตเฟอร์ ฮาร์บอร์น รับประทานอาหารกลางวันร่วมกันในเมย์แฟร์เมื่อเดือนกรกฎาคม 2020 การสอบสวนยังอ้างว่าในช่วงปลายปี 2022 การเข้าถึงของลูกค้าในสหราชอาณาจักรถูกส่งผ่านบริษัทเชลล์ของอังกฤษ 2 แห่ง ซึ่งหนึ่งในนั้นกล่าวว่าเชื่อมโยงกับเจ้าหน้าที่พรรค Reform
เครือข่ายทางการเงินรอบพรรค Reform UK
ฮาร์บอร์น นักธุรกิจที่อาศัยในประเทศไทย มีรายงานว่าถือหุ้นประมาณ 12% ใน Tether ผู้ออกเหรียญ stablecoin USDT และบริจาคเงินมากกว่า 12 ล้านปอนด์ให้กับ Reform UK ฟิโอนา มารดาของคอตเทรลล์ บริจาคเงินแยกต่างหาก 750,000 ปอนด์ให้กับพรรคในปี 2025
การสอบสวนจำกัดความสัมพันธ์เหล่านี้ว่าเป็นเครือข่ายความมั่งคั่งคริปโตที่ทับซ้อนกันรอบ ๆ ผู้นำพรรค ผู้เชี่ยวชาญด้านรัฐสภาที่ถูกอ้างอิงในรายงานกล่าวว่าผลประโยชน์ที่อาจมีอิทธิพลต่อสมาชิกรัฐสภาควรถูกเปิดเผยเมื่อมีข้อสงสัยใด ๆ
Reform UK ปฏิเสธข้อกล่าวหา
โฆษกของ Reform ปฏิเสธรายงานดังกล่าวว่า 'ไร้หลักฐานและถูกสร้างขึ้น' โดยโต้แย้งว่าการสนับสนุนเกิดขึ้นก่อนอาชีพทางการเมืองที่แข็งขันของฟาราจ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องเปิดเผย ฟาราจกล่าวว่าเขาเป็นบุคคลในสื่อและนักวิจารณ์ ไม่ใช่นักการเมืองที่ดำรงตำแหน่งในช่วงเวลาดังกล่าว
คำถามที่พบบ่อย
จอร์จ คอตเทรลล์ถูกกล่าวหาว่าให้การสนับสนุนทางการเงินอะไรแก่ไนเจล ฟาราจบ้าง?
ตามการสอบสวนของ Sunday Times คอตเทรลล์ถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้จ่ายเงินให้พนักงานที่เพิ่มสถานะโซเชียลมีเดียของฟาราจก่อนการเลือกตั้ง จ่ายค่าเช่าที่เข้าใจว่าอยู่ในหลักหมื่นสำหรับทาวน์เฮาส์ 5 ชั้นใกล้พระราชวังบักกิงแฮม และครอบคลุมค่าเดินทาง ค่ารักษาความปลอดภัย และค่าที่พัก ฟาราจประกาศเพียง 9,253.60 ปอนด์เมื่อเข้าสู่รัฐสภา
ความเชื่อมโยงของจอร์จ คอตเทรลล์กับ Tether.bet คืออะไร?
หลังจากรับโทษจำคุก 8 เดือนในเรือนจำกลางสหรัฐฯ ในข้อหาฉ้อโกงทางสาย คอตเทรลล์ย้ายไปยังมอนเตเนโกรและเข้ามาเกี่ยวข้องกับ Tether.bet ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มการพนันคริปโตนอกชายฝั่ง การสอบสวนของ Sunday Times กล่าวหาว่าแพลตฟอร์มดังกล่าวเสนอการพนันคริปโตโดยไม่ได้รับอนุญาตให้กับลูกค้าในสหราชอาณาจักร และเว็บไซต์ของมันถูกจดทะเบียนไม่กี่วันหลังจากการประชุมรับประทานอาหารกลางวันในเดือนกรกฎาคม 2020 ระหว่างคอตเทรลล์ ฟาราจ และคริสโตเฟอร์ ฮาร์บอร์นในเมย์แฟร์
Reform UK ตอบสนองต่อข้อกล่าวหาอย่างไร?
โฆษกของ Reform ปฏิเสธรายงานของ Sunday Times ว่า 'ไร้หลักฐานและถูกสร้างขึ้น' โดยโต้แย้งว่าการสนับสนุนเกิดขึ้นก่อนอาชีพทางการเมืองที่แข็งขันของฟาราจ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องเปิดเผย ฟาราจระบุว่าเขาเป็นบุคคลในสื่อและนักวิจารณ์ ไม่ใช่นักการเมืองที่ดำรงตำแหน่งในช่วงเวลาดังกล่าว
