Amazonは木曜日の東部時間午前0時30分頃、United Launch Alliance（ULA）のAtlas Vロケットで29基の衛星を打ち上げ、Leoコンステレーションの総数を390基以上に増やしました。これにより今年後半の初期サービス開始を支援するのに十分な数となります。Amazon Leoのビジネス・プロダクト担当副社長Chris Weber氏は、このマイルストーンにより初期緯度での連続カバレッジが可能になると確認しました。この展開は、低軌道衛星インターネット市場でSpaceXのStarlinkに対抗するAmazonの取り組みを前進させるものであり、Amazonは11月にエンタープライズプレビューの提供を開始しましたが、消費者向けや政府向けのサービスはまだ開始していません。
Amazon、Leoサービス開始に向けて390基以上の衛星マイルストーンを達成
木曜日の打ち上げでは29基の衛星が軌道に投入され、初期緯度での継続的なサービスに必要な最小限のコンステレーションを達成しました。Amazonの初期商用サービスは特定の地域のユーザーに限定され、Weber氏の声明によれば、将来のミッションでカバレッジと容量を追加する計画です。
Amazonは11月に一部の企業向けにLeoのエンタープライズプレビューの提供を開始しました。同社はまだ消費者や政府向けのサービスを開始していません。Amazonは2019年にProject Kuiperの創設を発表し、後に名称をLeoに変更しました。
SpaceX Starlink、2015年の打ち上げ以来10,000基の衛星を運用
SpaceXは2015年にStarlinkを打ち上げ、Amazonに対して4年の先行優位を得ました。同社は約10,000基の衛星と1,000万以上の加入者を抱えるコンステレーションを構築しています。Amazonは約7,700基の衛星からなるコンステレーションの構築を目指しています。
ロケット容量不足とBlue Originの挫折が展開を遅らせる
Amazonの衛星展開はロケット容量不足により遅延に直面しました。1月の規制上の展開期限延長要請において、同社は制御不能なロケットの「短期利用可能数の不足」を理由に挙げました。
Amazonは2022年にUnited Launch Alliance（ULA）、Arianespace、Jeff BezosのBlue Originとのロケット打ち上げ予約契約を結び、その後SpaceXとの打ち上げを購入しました。これらのプロバイダーの多くは打ち上げ機の遅延を経験しました。
5月、Blue OriginのNew Glennロケットの1基が、Amazonの衛星のバッチを搭載する予定の数日前に、ホットファイア試験中に発射台で爆発しました。同社は現在、発射台を再建し、異常の原因を特定する作業を行っています。BezosとBlue OriginのCEO Dave Limp氏は、今年後半にNew Glennを飛行に戻す決意であると述べました。
ULA Vulcanロケット、次のLeoミッションに予定
Amazonは木曜日、次のLeoミッションでULAの大型ロケットVulcanを使用すると発表しました。このロケットはより大型のLeoペイロードを搭載し、展開速度の向上に貢献します。Leoの打ち上げシステムディレクターであるMelissa Wuerl氏は、ケープカナベラルには数百基の飛行準備済み衛星があり、Leo Vulcan 1およびその後のミッションを支援する新しい専用垂直統合施設が準備できていると述べました。
FAQ
Amazon Leoは軌道上に何基の衛星を持っていますか？
Amazonは木曜日の東部時間午前0時30分頃のUnited Launch Alliance（ULA）のAtlas Vロケットによる29基の衛星打ち上げ後、軌道上に390基以上の衛星を保有しています。
Amazonはいつ消費者向けLeoサービスを開始しますか？
Amazonは今年後半に特定の地域のユーザー向けに初期Leoサービスを開始する予定です。同社は11月にエンタープライズプレビューの提供を開始しましたが、消費者向けおよび政府向けサービスはまだ開始していません。
Amazonの衛星展開の遅延の原因は何ですか？
Amazonは1月の規制当局への提出書類で、短期間のロケット利用可能数の不足を挙げました。さらに、Blue OriginのNew Glennロケットが5月のホットファイア試験中に爆発し、発射台の再建を余儀なくされ、予定されていた衛星打ち上げが遅れました。
