De Bitcoin à Zcash : pourquoi dit-on que la vie privée est la « dernière opportunité de k fois » dans le domaine du chiffrement ?

Rédigé par : Mert Mumtaz, PDG de Helius Labs

Compilation : Saoirse, Foresight News

Au début de la naissance du Bitcoin, trois problèmes fondamentaux se posaient : d'une part, la légitimité, d'autre part, la programmabilité et l'évolutivité, et enfin, la protection de la vie privée.

Parmi eux, le Bitcoin a résolu le problème de la légitimité en devenant un actif de plusieurs milliers de milliards ; des chaînes publiques telles que Solana et Ethereum ont résolu les problèmes de programmabilité et d'évolutivité ; tandis que la protection de la vie privée, en tant que dernier défi à relever (et donc un vide sur le marché avec un potentiel de rendement asymétrique), est désormais menée par des projets blockchain tels que Zcash.

J'appelle le domaine de la confidentialité « la dernière opportunité de mille fois » ou « la dernière piste PvE (joueur contre environnement) », non pas simplement comme un attrait accrocheur (bien que cette affirmation soit effectivement contagieuse), mais sur la base d'une évaluation globale des opportunités asymétriques, des domaines inexplorés et de la maturité des conditions macroéconomiques qui se manifestent progressivement sur le marché. Ce domaine comprend non seulement la technologie des preuves à divulgation nulle de connaissance (ZK), mais aussi des directions technologiques telles que les mélangeurs, le chiffrement homomorphe complet (FHE) et le calcul multipartite sécurisé (MPC).

Analyse de l'évolution de l'industrie de la cryptographie

Le Bitcoin est né du mouvement cypherpunk, visant à créer une monnaie native d'Internet, en réponse directe à la crise financière de 2008.

Le Bitcoin à ses débuts alliait innovation, caractéristiques anarchistes et incertitude - personne ne pouvait dire s'il réussirait, c'est pourquoi “lutte pour la légitimité” est devenue l'objectif central de cette époque.

Avec l'augmentation de sa notoriété, le Bitcoin fait progressivement face à deux critiques principales : d'une part, le manque de programmabilité (qui s'étend par la suite au « manque d'évolutivité »), d'autre part, le manque de capacités de protection de la vie privée.

Ethereum a été créé pour résoudre le problème du “manque de programmabilité” ; par la suite, Solana a été lancé, s'attaquant davantage au défi du “manque d'évolutivité dans les scénarios de programmabilité.”

Au cours des 5 à 8 dernières années, la ligne de développement de l'industrie cryptographique a été celle décrite ci-dessus : le Bitcoin continue de consolider sa légitimité, tandis que des blockchains publiques comme Ethereum et Solana promeuvent la programmabilité et l'évolutivité.

À l'avenir, la programmabilité / la scalabilité des pistes continuera d'être optimisée dans l'écosystème Bitcoin, mais il sera difficile d'obtenir à nouveau des percées de type « mille fois » – en d'autres termes, les améliorations dans ces domaines seront davantage des « optimisations marginales » plutôt que des « sauts d'échelle ».

D'autre part, la naissance de Zcash vise à résoudre une autre grande controverse au sein du domaine de la cryptographie : le manque de confidentialité. Si l'on considère le développement technologique de la civilisation humaine comme un “arbre technologique”, l'objectif de Zcash est de promouvoir l'évolution de la “branche de la confidentialité”.

Les critiques concernant le « manque de confidentialité » ont déjà été largement reconnues dans des forums publics par des pionniers de l'industrie tels que Satoshi Nakamoto et Hal Finney (l'un des premiers contributeurs clés de Bitcoin, devenu le premier au monde à recevoir un transfert de Bitcoin le 12 janvier 2009, et également un important collaborateur technique de Satoshi Nakamoto, qui a discuté à plusieurs reprises des défauts de confidentialité de Bitcoin sur des forums publics tels que Bitcointalk). Dans son premier message lié à Bitcoin, Satoshi Nakamoto a cité le point de vue de Zooko (Zooko Wilcox-O'Hearn, un chercheur clé dans le domaine des preuves à divulgation nulle de connaissance et de la cryptographie de confidentialité, l'un des premiers contributeurs du projet Zcash).

Dans le développement précoce des cryptomonnaies, le problème central à résoudre était le « problème de double dépense » (c'est-à-dire qu'une même somme d'argent peut être dépensée plusieurs fois). Pour prévenir la double dépense, il est nécessaire de s'assurer que « tous les participants peuvent voir le solde des comptes des autres » — c'est aussi la raison fondamentale pour laquelle la blockchain est aujourd'hui par défaut « transparente et traçable », une véritable compromission pour résoudre le problème de double dépense.

En fait, Satoshi Nakamoto a publiquement déclaré qu'il “serait prêt à ajouter la technologie ZK au Bitcoin pour améliorer la confidentialité”, et il pensait que cela pourrait rendre Bitcoin “bien meilleur”, mais à l'époque, en raison de la maturité de la technologie, il n'était pas possible de résoudre le problème de la double dépense tout en intégrant ZK - la preuve à connaissance nulle était encore une technologie trop novatrice à l'époque.

Le présent et l'avenir de la voie de la confidentialité

La nouveauté de la technologie des preuves à divulgation nulle de connaissance réside dans le fait que l'équipe de Zcash est la première au monde à avoir intégré la technologie ZK dans un environnement de production - c'est le premier cas non seulement dans l'industrie de la cryptographie, mais dans tous les secteurs.

Cependant, les premières technologies ZK présentaient des défauts évidents : la difficulté de développement était extrêmement élevée, l'ergonomie était médiocre, et plusieurs itérations étaient nécessaires pour les perfectionner, tout en éliminant l'“hypothèse de confiance” (c'est-à-dire ne pas dépendre d'un tiers spécifique). Par conséquent, que ce soit le projet Zcash lui-même ou la technologie des preuves à divulgation nulle de connaissance dans son ensemble, ils ont tous deux traversé de longs dilemmes de développement.

Et aujourd'hui, la situation a fondamentalement changé : la technologie ZK a enfin atteint sa maturité et peut être appliquée de manière stable ; dans le même temps, le domaine de la “programmabilité / extensibilité” a progressivement atteint le sommet de la “courbe en S technologique” (c'est-à-dire que la vitesse de croissance commence à ralentir et que le rendement marginal diminue).

Le paysage actuel de l'industrie de la cryptographie est clair : le Bitcoin établit une base de légitimité, Solana et Ethereum valident le degré d'adéquation du marché des produits programmables (PMF), tandis que le secteur de la confidentialité reste le seul domaine avec un potentiel de rendement asymétrique.

Plus important encore, nous sommes actuellement dans “le moment doré” de l'explosion de la confidentialité : ces dernières années, bien que l'industrie de la cryptographie ait été largement dominée par des attributs spéculatifs et des intérêts commerciaux, son origine est le mouvement cypherpunk - l'objectif central des cypherpunks est de construire “un système garantissant la liberté et la vie privée” grâce à la cryptographie et au code. Aujourd'hui, l'industrie revient progressivement à ce cœur de mission.

En tenant compte du contexte macroéconomique : les inquiétudes concernant la crise de la dette mondiale persistent, le bitcoin a prouvé la faisabilité des « monnaies émises par des non-États » ; en même temps, les abus de pouvoir et les violations de la vie privée se multiplient à l'échelle mondiale (avec l'Europe comme exemple) ; de plus, avec l'accélération de la « mise en chaîne » des institutions financières traditionnelles, leur besoin de confidentialité des transactions va considérablement augmenter - la combinaison de multiples facteurs signifie que les technologies de la vie privée et les technologies de preuve à zéro connaissance sont sur le point d'atteindre un tournant pour « dévorer le monde ».

Le secteur de la confidentialité présente également un avantage clé : c'est l'un des rares domaines où la “difficulté est suffisamment élevée, l'impact est suffisamment grand et l'innovation est suffisamment forte” pour attirer des talents de premier plan du domaine de l'intelligence artificielle (IA) - et la concentration de talents stimulera davantage l'afflux de capitaux, formant un cercle vertueux d'interaction “talents - capitaux”.

En résumé, une “ère de monnaie privée de taille planétaire, qui ne peut être arrêtée” est à portée de main.

Note : Je ne pense pas que des projets comme Bitcoin, Solana ou Ethereum n'ont plus de potentiel de hausse - ils vont clairement se développer à une plus grande échelle à l'avenir. Mais compte tenu de leur taille actuelle, il est pratiquement impossible d'atteindre une « croissance centuple ».