กระทรวงแรงงานสหรัฐฯ ได้เสนอระเบียบที่จะทำให้แผน 401(k) สามารถรวมสินทรัพย์ทางเลือก เช่น สกุลเงินดิจิทัล คริปโทเคอร์เรนซี หุ้นเอกชน และอสังหาริมทรัพย์ได้ง่ายขึ้น
ข้อเสนอนี้เป็นการตอบสนองต่อคำสั่งฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีดอนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งเผยแพร่ในเดือนสิงหาคม โดยสั่งให้กระทรวงแรงงานและสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ (SEC) อำนวยความสะดวกในการเข้าถึงสินทรัพย์ทางเลือกที่ขยายวงกว้างขึ้นในแผน 401(k)
“ระเบียบที่เสนอฉบับนี้จะชี้ให้เห็นว่าแผนต่างๆ สามารถพิจารณาผลิตภัณฑ์ที่สะท้อนสภาพแวดล้อมการลงทุนในปัจจุบันได้ดียิ่งขึ้นอย่างไร” ลอรี เชซ-เดอเรเมอร์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน กล่าวในแถลงการณ์
หากมีการนำมาใช้ ระเบียบดังกล่าวจะถือเป็นการเปลี่ยนแปลงวิธีการสร้างแผนเกษียณอายุ สำหรับหลายปีที่ผ่านมา แผน 401(k) ส่วนใหญ่ให้ความสำคัญกับหุ้นและพันธบัตร แนวทางใหม่จะทำให้ผู้ให้บริการแผนสามารถเพิ่มการกระจายสินทรัพย์ที่หลากหลายขึ้น รวมถึงโทเค็นดิจิทัลและกองทุนตลาดเอกชนที่ไม่ได้มีการซื้อขายในตลาดหลักทรัพย์สาธารณะ
ความเคลื่อนไหวนี้ต่อยอดจากการเปลี่ยนแปลงก่อนหน้า เมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว กระทรวงแรงงานได้ยกเลิกคำแนะนำเดิมที่กระตุ้นให้ผู้ดูแลผลประโยชน์ใช้ “ความระมัดระวังอย่างยิ่ง” ก่อนเพิ่มคริปโทเข้ากับแผนเพื่อการเกษียณอายุ คำสั่งฝ่ายบริหารของทรัมป์ไปไกลกว่าเดิม โดยเรียกร้องให้สินทรัพย์ดิจิทัลได้รับการปฏิบัติเทียบเท่ากับตัวเลือกการลงทุนอื่นๆ
อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอนี้ได้รับเสียงวิจารณ์จากนักการเมืองบางส่วนและที่ปรึกษาทางการเงิน
“เมื่อรอยร้าวเริ่มปรากฏในตลาดเครดิตเอกชน ผลตอบแทนของหุ้นเอกชนตกลงสู่ระดับต่ำสุดในรอบ 16 ปี และคริปโทยังคงดิ่งลง ประธานาธิบดีทรัมป์ได้ตัดสินใจว่าถึงเวลาที่จะยัดเยียดสินทรัพย์เสี่ยงทั้งหมดเหล่านี้เข้าไปใน 401(k) ของชาวอเมริกันแล้ว” วุฒิสมาชิกเอลิซาเบธ วอร์เรน กล่าวในแถลงการณ์ เธอเตือนว่าระเบียบดังกล่าวอาจทำให้คนงานต้องเผชิญกับความสูญเสีย ขณะเดียวกันก็เอื้อประโยชน์ให้กับบริษัทการเงินขนาดใหญ่
เดิมพันสำหรับคริปโตอาจมีมูลค่าสูง แผน 401(k) ของสหรัฐฯ ถือครองเงินออมเพื่อการเกษียณมูลค่าหลายล้านล้านดอลลาร์ และแม้แต่การปรับเพียงเล็กน้อยไปสู่สินทรัพย์ดิจิทัลก็อาจส่งเงินทุนก้อนใหม่เข้าสู่ตลาดได้ หากแผนขนาดใหญ่ที่มีพนักงานหลายหมื่นคนจัดสรรเพียง 1% ของพอร์ตไปยังบิตคอยน์ นั่นจะเท่ากับเงินหลายล้านดอลลาร์ที่ไหลเข้าสู่กองทุนหรือโทเค็นคริปโต
