Telegram Durov avertit : la vérification de l'âge en Espagne élimine l'anonymat, la politique nationale se tourne vers la surveillance

Le fondateur de Telegram, Durov, a averti que la loi espagnole sur la vérification de l’âge en ligne éliminerait l’anonymat et la surveillance des pays. Le Premier ministre espagnol Sánchez a annoncé lors du sommet de Dubaï qu’il restreindrait l’utilisation des réseaux sociaux par les moins de 16 ans, affirmant que « les réseaux sociaux sont devenus un pays défaillant, reprenant le contrôle pour protéger les enfants ». Les critiques soutiennent qu’il s’agit de contrôle et non de protection, et le PDG de Concordium suggère d’utiliser des preuves de connaissance zéro sur la blockchain pour vérifier l’âge sans révéler l’identité.

Le Premier ministre espagnol a déclaré la guerre aux réseaux sociaux, suscitant une controverse

Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a déclaré lors du Sommet mondial du gouvernement à Dubaï, aux Émirats arabes unis, mardi : « Les réseaux sociaux sont devenus un pays défaillant. Si nous voulons protéger nos enfants, la seule chose que nous pouvons faire est : reprendre le contrôle. » Ces propos ont immédiatement déclenché un retour de bâton de la part des défenseurs de la vie privée et des cypherpunks, qui ont soutenu que de telles politiques limitaient la liberté d’expression et donnaient au gouvernement plus de pouvoir pour censurer le contenu pour des raisons politiques.

Sánchez a annoncé que l’Espagne mettrait en place la politique de vérification d’âge en ligne déjà en place dans le reste de l’Europe, y compris au Royaume-Uni. Cette politique exige que les plateformes de réseaux sociaux vérifient l’âge des utilisateurs et interdit aux mineurs de moins de 16 ans de s’enregistrer et de l’utiliser. En surface, cela vise à protéger les enfants contre le cyberharcèlement, les contenus inappropriés et les risques pour la santé mentale. Cependant, les moyens techniques de mise en œuvre de la vérification de l’âge impliquent nécessairement l’authentification d’identité, ce qui signifie que les utilisateurs doivent fournir une pièce d’identité gouvernementale ou des données biométriques, perdant ainsi l’anonymat en ligne.

Durov a répondu sur les réseaux sociaux mercredi : « Le gouvernement Pedro Sánchez fait adopter de nouvelles réglementations dangereuses qui menacent votre liberté en ligne. Ces mesures ont été annoncées hier, et elles pourraient transformer l’Espagne en un État de surveillance sous couvert de ‘protection’. » Cette accusation pointe directement le risque potentiel d’abus de la politique, arguant que protéger les enfants n’est qu’une raison superficielle, et que le véritable objectif est d’établir un système complet de surveillance en ligne.

Une fois le mécanisme de vérification de l’âge mis en place, le gouvernement disposera d’une base de données complète des identités des utilisateurs d’Internet capable de suivre les activités en ligne, la parole et les réseaux sociaux de chacun. Cette capacité est extrêmement dangereuse entre les mains de gouvernements autoritaires et peut être utilisée pour réprimer la dissidence, surveiller les opposants politiques ou censurer des contenus nuisibles au gouvernement. Même dans les démocraties, ce pouvoir peut être abusé, et l’expansion du pouvoir de surveillance gouvernementale a historiquement été difficile à inverser.

Trois préoccupations majeures liées aux politiques de vérification de l’âge

L’anonymat disparaît: Les utilisateurs doivent fournir une pièce d’identité ou des données biométriques, et l’anonymat du réseau est complètement supprimé

Infrastructure de surveillance: Le gouvernement dispose d’une base de données complète des identités des utilisateurs pour suivre toutes les activités en ligne

Légalisation de la révision: Au nom de la protection de l’enfance, ouvrant la voie à la censure du contenu et au contrôle de la parole

Commentant cette déclaration, un utilisateur nommé Campari a déclaré : « Vous voulez contrôler ceux qui dénoncent la corruption gouvernementale. » Le milliardaire Elon Musk a également tenu des propos négatifs, se moquant de Sánchez. Cette opposition généralisée suggère que les politiques de vérification de l’âge ont dépassé les questions techniques pour devenir des débats fondamentaux sur la liberté d’expression et le pouvoir gouvernemental.

Critique : Tout est question de contrôle, pas de protection

Les critiques soutiennent que la vérification de l’âge sert à contrôler, pas à protéger l’enfance. « Rien de tout cela n’a rien à voir avec la ‘protection des enfants’ », a déclaré la journaliste Taylor Lorenz, qui a exhorté les gens du monde entier à s’opposer aux lois sur la vérification de l’âge en ligne. Lorenz, journaliste chevronné dans le domaine de la technologie et de la culture internet, souligne que de nombreuses lois restrictives au cours de l’histoire ont été mises en œuvre au nom de la « protection des enfants » mais ont finalement évolué en outils larges de contrôle social.

Ce scepticisme n’est pas infondé. En regardant l’histoire, le Patriot Act adopté aux États-Unis en 2001 a donné au gouvernement de vastes pouvoirs de surveillance au nom de la lutte contre le terrorisme, mais il a été révélé par la suite par Edward Snowden que ces pouvoirs avaient été abusés à grande échelle pour surveiller les citoyens ordinaires. Le système chinois de noms réels en ligne a d’abord été mis en place pour lutter contre la cybercriminalité et protéger les mineurs, mais a finalement évolué vers un système complet de surveillance sociale. La plus grande inquiétude des critiques est de savoir si la loi espagnole sur la vérification de l’âge suivra une voie similaire.

« Vous voulez contrôler ceux qui dénoncent la corruption gouvernementale », ce commentaire vise juste. L’anonymat est une protection importante pour les lanceurs d’alerte et les dissidents. Lorsque des journalistes, des militants ou des citoyens ordinaires veulent dénoncer la corruption, les abus ou l’injustice, l’anonymat leur permet de dire la vérité sans craindre de représailles. Une fois que la vérification de l’âge détruit l’anonymat, ces personnes sont exposées à des risques importants. L’Espagne, bien qu’étant une démocratie, n’est pas exempte de corruption gouvernementale et de représailles politiques, et la vérification de l’âge peut être un outil pour faire taire les voix critiques.

Les propos moqueurs d’Elon Musk sont aussi symboliques. En tant que propriétaire de la plateforme X et fervent défenseur de la liberté d’expression, Musk a à plusieurs reprises confronté les gouvernements européens concernant les politiques de régulation des contenus. Sa provocation envers Sánchez représente l’insatisfaction générale des géants technologiques de la Silicon Valley face au modèle réglementaire européen. Ce conflit transatlantique d’idées réglementaires devient la contradiction centrale de la gouvernance mondiale des réseaux.

Les preuves de connaissance zéro sur la blockchain offrent une troisième voie

D’autres soutiennent que, bien que les mineurs doivent être protégés contre les contenus nuisibles, les méthodes actuelles de vérification de l’âge sont contre-productives. Boris Bohrer-Bilowtzki, PDG de la blockchain de couche 1 Concordium, a proposé une solution intermédiaire technique. Il a écrit que les vérifications actuelles de l’âge obligent les utilisateurs à contourner les contrôles en utilisant des réseaux privés virtuels (VPN) qui masquent les adresses IP en acheminant le trafic en ligne vers des serveurs répartis à différents endroits.

Ce comportement d’évitement expose les mineurs à des risques plus importants. Lorsqu’ils enregistrent un compte via un VPN et une fausse identité, la plateforme ne révèle absolument pas leur âge réel, et les mesures de protection sont totalement inefficaces. Pour aggraver les choses, l’utilisation des VPN expose les mineurs à des recoins plus sombres d’internet, où les contrôles du contenu sont plus laxistes. Ce phénomène de « plus il est interdit, plus ça empire » n’est pas rare dans l’histoire du contrôle des réseaux.

Bohrer-Bilowtzki a suggéré que la technologie blockchain devrait être utilisée pour prouver l’identité de l’utilisateur de manière cryptographiquement sécurisée, sans révéler de contenu spécifique de l’identité de l’utilisateur. Cette technologie, appelée « Zero-Knowledge Proof », permet aux utilisateurs de prouver à la plateforme que « j’ai plus de 16 ans » sans révéler leur nom, leur date de naissance, leur numéro d’identification ou aucune information identifiable. La plateforme n’obtient qu’une « preuve d’âge » vérifiable cryptographiquement et ne peut pas être retracée jusqu’à la véritable identité de l’utilisateur.

L’avantage de cette solution réside dans un équilibre entre protection et confidentialité. Les mineurs sont effectivement exclus aux fins de la protection. En même temps, l’anonymat des utilisateurs est préservé, et le gouvernement ne peut pas établir une base de données complète d’identité utilisateur. Techniquement, les preuves à connaissance nulle sont assez matures et pleinement réalisables dans le domaine de la vérification d’identité. La question est de savoir si le gouvernement souhaite vraiment cette solution « à la fois protection et vie privée », ou saisis-il l’occasion pour mettre en place un système de surveillance ?

Durov et d’autres critiques soupçonnent que si le gouvernement protège vraiment les enfants, pourquoi ne pas utiliser des technologies respectueuses de la vie privée comme les preuves à connaissance nulle ? Insister sur l’authentification par son vrai nom suggère que leurs véritables motivations peuvent non seulement protéger, mais aussi inclure le contrôle et la surveillance.